為了達到奇襲的效果，美國太平洋第5隊下屬的幾個特混編隊，兵分幾路，於22日-24間先後離開珍珠港，向日軍占領的馬紹爾群島隱蔽行軍。蒙特率領的第58混編隊，作為先鋒部隊，最先踏上了征途。為了不被日軍發覺，行軍的航線設定為較為曲折的倒z字形，也就是從夏威夷群島先向西航行，進入美日兩軍相互警戒線後轉航向南行駛，沿著國際日期變更線一直南下，最後再折向馬紹爾群島方向，實施突然打擊。這樣的行軍路線，有利於迷惑日軍，就算不幸被對方的偵察機或者潛艇發現，敵人也很難明了美軍的真正攻擊意圖。
事實上，美軍直取馬紹爾群島的中樞海島，尼米茲的這一決定不僅使其部屬們感到震驚，也出乎日軍的預料。日本大本營判斷美軍下一個攻勢，不是從吉爾伯特群島指向米利和賈盧伊特，就使從珍珠港指向沃特傑或馬洛埃拉普（這四個島就是馬紹爾群島的四個主要外圍島嶼）。因此日軍把主要兵力都部署在上述的四個環礁上，反而忽略了對位於馬紹爾群島中部的誇賈林島的防禦。
而為了給日軍造成假象，並在戰前削弱日軍的空中力量，美軍從1944年1月初便開始對上述日軍重點防禦的外圍島嶼實施空襲，經過幾次空襲後，馬紹爾群島的岸防設施遭到了一定程度的破壞。就在蒙特率領第58特混編隊隱蔽行軍的這幾天中，以塔拉瓦島為基地的仙
隊，再次接到命令，向馬紹爾群島實施新一輪地轟炸。
在這個美軍士兵曾經血流成河的塔拉瓦島上。經過兩個多月的維修和擴建，一個適合美軍b-24炸機、tbff6f.=:.個不算太大的珊瑚礁島嶼上。（注：以上的都是陸基型號的飛機，不是航空母艦上的艦載式。）
這天，天空特別的晴朗，時而飄過幾塊雲朵，一個小型運輸艦隊從南方美軍的後方基地努美亞抵達塔拉瓦島。其中一艘擔任運輸任務地護航航空母艦上，搭載了一批八架的陸基“複仇者”式陸基f4u“.=:機械正在緊張地卸載這批戰機。
“看來上頭十分重視這輪轟炸啊，連f4u“海盜”式戰鬥機也優先裝備我們聯隊。”唐.梅爾文少校一邊指揮士兵卸載戰機和補給物資。一邊向旁邊的另一名軍官說。
“嘿嘿，我早就想開新機種了，這次終於可以如願以嚐。”站在唐.梅爾文少校身旁的軍官，正是現在太平洋戰區中陸軍航空兵皇牌飛行員前三甲保持者瑞卡.龐上尉，他看著剛卸載下來的f4u“海盜”式戰鬥機，眼珠都快凸出來了。
“你少給我添亂，這隻不過是個f4u“海盜”式戰鬥機小分隊，指揮官早就定下來了，你需要指揮的是一個戰鬥機中隊。”唐.梅爾文少校擺了擺手，示意瑞卡.龐上尉不要亂來。他最擔心的就是瑞卡.龐上尉逞英雄主義，忘了自己的職責。
“真不知道蒙特將軍是怎麼想的。還要我們來照顧這些新丁。”瑞卡.龐上尉嘴上雖然這麼說，但一提到蒙特將軍的名字，立即收取了剛才地那股傲氣。
“將軍自有他的用意，我們按他地吩咐辦事就是了。”唐.梅爾文少校麵上露出了嚴肅的神情，仙人掌聯隊在平時歸屬於陸軍航空兵管轄，但如遇到重要戰情或者有特殊任務，依舊歸屬‘惡魔特別行動組’調度，可以說得上是個比較特別的存在。這和蒙特的另一個老部下蒂貝茨少校在英國建立的快反航空兵部隊是一樣的，不出特別任務的時候，平時就參加對德國的戰略轟炸。（蒂貝茨少校將是日後蒙特指揮戰略空軍時的得力助手）
“隨這批飛機到來的機組人員中。要特別關照一下這兩個人。”唐.梅爾文少校從軍裝口袋中拿出了兩張黑白地照片，遞給瑞卡.龐上尉，“不久前蒙特將軍給我寫了封信，囑咐我們要把這件事情辦好。”