海欲靜，風不息，鷗鷺歸，艦急行。蒙特率領的第58特混編隊的3個特混大隊的戰艦，已經在太平洋上緩慢航行了5。為了不被日軍發現而招來敵方陸基航空兵的攻擊，這次航行比任何一次都要謹慎小心。龐大的艦隊在海上走走停停，每次都是先由警戒開路的潛艇分隊和驅逐艦分隊先行一步，沒有發現異常情況後，主力戰艦才跟進。前進中，航線也多次作了臨時調整，專挑天氣不太好，多雲細雨的海域，這都是為了避開敵人的偵察機和巡邏艇，而不得已的做法。
“報告將軍，擔任前方護航警戒任務的第一驅逐艦分隊，在過去一小時內，先後擊沉了兩艘漁船。”由於整個特混編隊在五天的航行中一直實施嚴格的無線電靜默，艦載偵察機返航時帶回來的偵察報告就成了佩斯特上校需要首先處理的情報來源。
“戰爭中最容易受害的總是平民。”每當聽到這樣的報告，蒙特的心裏就有一種說不出的無奈和愧疚，下令擊沉一切艦隊所遇到的船隻的命令就是由自己親自下達的。出於保護特混艦隊安全的考慮，每次出海作戰，這樣不分辨船隻身份，一律第一時間打沉，無論是盟國還是軸心國都成了慣例。
“能在這個海域活動的漁船，多多少少都同日本人有聯係，希望漁船被擊沉前，沒有發出求救無線電信號。”站在作戰參謀官的角度來看報告，弗朗西斯的神經不由緊張了起來，向蒙特建議：“希望將軍能夠考慮一下。在日落後讓特混編隊提升航行速度。”
“如果現在就提升艦隊船速，尼米茲上將派出的潛艇編隊，可能就來不及四麵封鎖特魯克島。”雖然弗朗西斯的建議很合理，但蒙特有自己地顧慮。
“將軍是不是擔心敵人會因此有漏網之魚，從而影響我們對馬裏亞納群島方向的作戰？”弗朗西斯很快就猜出蒙特心中顧慮的事情，向蒙特求證。
“那麼我建議蒙特將軍同斯普魯恩斯中將協商一下。”見蒙特肯定地點了點頭後，弗朗西斯進一步建議道：“可以考慮從特混編隊中抽調出幾艘主力戰艦，組成臨時炮擊分隊，由這支炮擊分隊對特魯克島四周海域實施封鎖。”
“有弗朗西斯你做我的作戰參謀，我真的很省心。”蒙特半眯著眼睛想了想。嘴角微微一笑，脫下頭上的大簷帽，理順了一下頭發，又整了整身上的軍裝，才又說道：“看來這次我要到斯普魯恩斯中將的座艦上，麵談一下。”因為實施無線電靜默，對於臨時修改作戰方案這樣的重要事情，蒙特唯有乘坐交通艦，到離“約克城”號不遠處一《》行的“印第安納波利斯”號巡洋艦上晉見斯普魯恩斯中將。
“既然是這樣，我同意蒙特將軍地建議。”出於安全的考慮。斯普魯恩斯中將聽完蒙特的報告後，立即同意了他的方案。並說到：“為了確保萬無一失，這支炮擊分隊，就由我親自指揮。同你指揮的快速航母編隊互相策應。”一直以來，斯普魯恩斯中將都是擔任戰略層麵的指揮居多，所以自從擔任第5隊司令以來，一直備受美軍方各高級將領的爭議。前段時間的攻占塔拉瓦島美軍付出了慘重的代價，各方跟是指責他沒有統領艦隊的實戰經驗，是個坐辦公室地料。為了能在軍中樹立自己的威信，在這次戰役中斯普魯恩斯中將不惜親自衝鋒陷陣。
“將軍能親自指揮這支炮擊分隊就最好不過。”這本來是特混大隊級別地軍官來擔任指揮的，斯普魯恩斯中將卻攬了來做。既然頂頭上司甘願反過來做自己的馬前卒，蒙特也沒有什麼好說的了，蒙特遂向斯普魯恩斯中將詳細說明了炮擊分隊的戰術任務“入夜後開始全艦隊提速航行，如果沒有遇到日軍的攔截。快速航母編隊將在明天天亮後對日軍發動突然襲擊。屆時炮擊分隊應在黎明前2時脫離特混編隊，逼近至特魯克島外圍海域15-30裏處環繞該島航行，實施水上封鎖。攔截一切試圖逃跑的敵軍戰船。”