“啊，老丈要坐嗎？請便請便。”
按照大漢禮法，所有百姓分為士、農、工、商四個等級，其中經商者乃是末流，和儒生士子地位懸殊。見那明顯是讀書人的白衣公子如此和善，老行商暗自鬆了口氣，端著碗在白衣公子身邊坐下。
老行商低頭啜飲著湯餅，眼神一瞥，卻見白衣公子麵前並沒有什麼吃食，卻孤零零擺著一碗溫好的濁酒，在微涼的晨風中熱氣蒸騰。
老行商又隱蔽地打量公子幾眼，驚訝地發現，白衣公子腰間居然掛著柄劍。
文人的尚武之風早已是百年前的往事，如今的大漢街衢上，讀書人掛扇子、掛玉佩、掛香囊的大有人在，可老行商真的不記得，可曾見過有文人腰間佩劍。
那白衣公子仿佛沒有注意到老行商的詭異目光似的，悠然望向遠方，問：
“瞧老丈的樣子，您可是走商之人？”
驟然被搭話，老行商愣了愣，點頭道：
“公子好眼力！不瞞公子說，老漢是從西域回來的，這一路正要往金陵去。”
白衣公子眼中閃過一絲回憶之色：
“原來老丈是去西域的行商。這一條商路，從金陵到西北長安，是中原一程；從長安到雍涼，是塞外一程；從雍涼再到西域，又是大漠一程。三程長途，風沙砭骨，老丈你倒是辛苦了……”
老行商赧然道：
“也沒有公子說得那麼辛苦……咱們走商的往來東西，也就是為了掙點糊口的銀子，再苦，也值得。”
白衣公子從遠方天際收回視線，和藹地望著老行商，微笑問道：
“敢問老丈一句，您走一趟西域，能拿到多少銀錢？”
對這個態度友善的白衣公子，老行商知無不言：
“從金陵買了絲綢，跑到西域賣了，利潤咱估摸著有十倍往上，這是大頭；從西域買了香料、鐵器賣到中原，就不太高了。不過刨去通關的銀子、車馬的銀錢，按老漢我的經驗，十兩銀子本錢，走一趟起碼能賺到五倍。”
似乎是覺得討論利潤有些市儈，生怕公子瞧不起，老行商又紅著臉道：
“其實也不多，供著家裏幾個不成器的東西念念書，也就夠了。”
白衣公子含笑點了點頭，道：
“老丈你有沒有想過，如果有一天，北方的夷狄入侵，阻斷了河西道路，那像老丈您這樣的行商們，又該如何維持生計？”
老行商愣住了，顯然完全沒有思考過這個問題。
他撓了撓白發稀疏的頭頂，苦著臉道：
“如果河西道斷了，老漢我家中既沒有田地，又沒有手藝，隻怕是要餓死了……公子，老漢跟你說句掏心窩的話，咱們這些走商，不是什麼大富大貴的財主，都是些無田無屋的餓鬼，這才拚了一條老命去西域討生路……”
老行商想了想，又咧嘴笑了，露出滿嘴殘缺不全的牙齒：
“不過公子你說這個幹啥，那些什麼北方蠻子再大膽，也不敢冒犯我大漢天威不是？河西都太平幾百年了，商路哪裏斷過一天？”
白衣公子徐廣陵端起酒碗，默默喝了一口。
他還記得，前世女真左騎軍進攻中原的同時，女真右騎軍在呼延輪台的指揮下，卻隻做了一件事：如楔子般插入涼州道，阻斷了河西走廊！雖然朝中無人注意此事，但當時在西北率軍的徐廣陵，卻親眼見證了無數行商旅客慘死路上的人間煉獄，而呼延輪台阻斷商路的真正效果，直到數年後才逐漸顯現，最終將大漢拖入萬劫不複的深淵……
徐廣陵吐出胸中一口濁氣，略帶歉意道：
“老丈別嫌我多嘴亂問，我隻是想聽聽咱們百姓現在的生活，好逼著自己，去做一件不知對錯的大事罷了。”
老行商看起來有些惶恐，徐廣陵則轉頭望向官道上往來匆匆的商旅行人，喃喃道：
“為了這熙攘人間，如果最後證明是我做錯了，那麼，對不起。”