四叔徐季象離去後，徐廣陵的住處就再次陷入了沉寂，仿佛這個坐落在紫金山麓的小小院落，已經與車水馬龍的紅粉金陵徹底隔絕開來。
每天早上，馬夫王知恩就會駕著那匹劣馬出去幫人拉貨，算是補貼家用；而小院主人徐廣陵在丫鬟碧桃的服侍下起了床，便會花上一上午練武、或是端著那兩隻火銃鼓搗個不停；吃完午飯到了午後，徐廣陵就例行公事地出門散步，時而來了興致，臨走前還會給門口嬉鬧的街頭頑童們教幾首兒歌——不過令小丫鬟碧桃大感意外的是，少爺教給孩子們的兒歌，居然沒有一首當地的江南小調，而全是滿溢著風沙寒意的塞外馬歌，這一事實，讓十八年來從沒去過北方的少爺，在碧桃看來顯得更神秘了。
大多數情況下，徐廣陵出門散步是不要碧桃陪著的；不過偶有幾次，碧桃出門進城采購油鹽醬醋時，不小心撞見少爺，隻見那個白衣身影在街衢人流中疾步而行，眼神上揚，嘴裏飛快地默讀著街邊店鋪的招牌，似乎在暗自記憶著金陵城的地理布局。好奇心起的小丫鬟，有時旁敲側擊地想從少爺嘴中套個話、試圖搞明白少爺所作所為目的何在，卻全都被老奸巨猾的徐廣陵搪塞過去，無計可施。
不過，徐廣陵的散步路徑，也並不都是具有目的性的。
小丫鬟不止一次看到，就在玄武湖櫻洲的舞鶴橋邊，那個白衣公子駐足橋畔，憑欄遠望，在涼意漸去暖意將生的初春風中，孤獨蕭索得像一株脆弱的葦草。
三四年前，尚還年輕的徐廣陵也曾跟著祖父徐道勳來到這座橋邊；唯有在這個心愛孫輩麵前才會露出笑容的大漢老丞相，就會微笑著伸出手指，指著玄武湖上一艘錦飾畫舫，略帶得意地告訴徐廣陵，站在那艘船頭的葉家二小姐，已經跟你定了親事，將來就要嫁到咱們徐家，變成你爺爺我的孫媳婦啦……
每當此時，小丫鬟就知道，今天晚上少爺大概又會一個人喝悶酒了。
自從太平十三年初春的某一天，京城徐家人便發現，向來對美酒佳釀淺嚐輒止的少爺徐廣陵，似乎一夜間染上了嚴重的酒癮，不僅每天都把裴元吉帶上門的一壺美酒喝得精光，甚至還會從家藏酒窖裏搬出酒壇揭蓋痛飲，饑渴得活像一個多年沒碰過酒的資深酒鬼，想要把自己浸在酒中一口氣喝夠三十年的酒量。後來徐廣陵殺人入獄又出獄，飲酒也收斂了些，但依然在每天晚上，對著那隻黑木靈牌自斟自飲。
碧桃也努力勸過少爺，酒是傷身體的東西，還是少喝為好。
誰知醉眼朦朧的徐廣陵，輕飄飄答了一句：
“傷身體，總比傷心要好。”
於是感受到少爺話語中沉重之意的碧桃，便再不敢強行勸阻。
大概是二月末的某天傍晚，吃過晚飯，碧桃收拾桌子時發現酒壺不見了，立刻就猜到來龍去脈，抓著抹布走出房門，果然無奈地發現，那憑空消失的酒壺正被白衣公子握在手中，白衣公子則坐在桌邊，桌上擺著花梨木棋盤，棋盤上黑黑白白地布滿棋子，大概又是哪本爛柯譜血淚篇裏抄來的江湖殘局。
徐廣陵見到碧桃走近，舉起酒壺，調戲了一下小丫鬟：
“怎麼，你要不要也來一口？”