褚牧野左手拎著一壺酒，右手端著一盤剛從街邊買來的點心，小心翼翼地把這些待客之物放在桌上，神態誠惶誠恐得活像是婆婆麵前做錯了事情的小媳婦。
徐廣陵帶著丫鬟碧桃坐在桌邊，沒好氣地斜睨著站在旁邊點頭哈腰的褚牧野。
坐在徐廣陵對麵的，則是一個五十多歲的老婦：老婦人雖然滿臉皺紋、身上穿的也隻是粗麻布裙，但端起茶碗喝茶時，全身上下仍然透著一股遮掩不住的雍容貴氣。老婦人靜靜地放下茶碗，望向正襟危坐的徐廣陵，帶著一絲歉意微笑道：
“牧野他從小就喜歡惹是生非，還望徐公子不要見怪……”
“令郎赤子丹心、嫉惡如仇，徐某豈敢責怪？”徐廣陵笑著答道。
這兩人有來有往地謙恭禮讓，站在一旁的褚牧野反倒叫嚷起來：
“娘！您看人徐公子都明白，您就……”
對徐廣陵溫和有禮的老婦人抬起頭，狠狠瞪了自己兒子一眼，立刻就把褚牧野嚇得一縮脖子緊緊閉嘴。老婦人重新轉向徐廣陵，歉意道：
“貴客光臨，家裏就隻有這些粗茶淡飯，招待不周，倒是委屈徐公子了……”
徐廣陵端起褚牧野倒好的濁酒，飲了一口，搖頭笑道：“徐某是進過大牢的人，好不容易從那死囚牢裏撿回一條命來，徐某早就知足常樂，如今恐怕是無論如何，也不會感到委屈的……”
老婦人也嗬嗬一笑，用她那眼角皺紋密布但目光仍然清明的眼睛看著徐廣陵，欣慰得仿佛桌子對麵這個白衣公子而非站在旁邊一臉悻悻的褚牧野，才是自己的親生兒子。她出言寬慰道：
“徐公子，文王拘而演周易，仲尼厄而作春秋，乾坤之間，凡有大作為者，必先忍恥受辱、慨然發奮，方能鴻鵠高舉、一覽方圓。老身我識人不多，卻也看得出徐公子天生有國士之相、大將之風，如今家門見逐、身過囹圄，倒也並非純粹的壞事，反倒是欲揚先抑、潛龍在淵的積蓄之機罷了。”
徐廣陵恭敬拱手道：
“徐某受教。”
老婦人親切地笑了笑，搖頭歎道：
“徐公子身負大才，將來定有通天作為，不像我們褚家犬子，不學無術、胡作非為……”
一直在桌邊憋著的褚牧野脫口叫道：“娘！”
老婦人眼睛一瞪：“為娘跟徐公子說話，你個小畜生插什麼嘴！恁的無禮！”
於是褚牧野又灰溜溜地縮了回去。
看見褚牧野在老母親麵前吃癟，徐廣陵心情大為改觀，也笑道：
“老太太不必過謙，您有識人之能，可徐某看人的眼光也並不差；令郎胸中也有萬般溝壑，隻不過如今身在市井、不得顯露罷了；將來若有大好時機，褚牧野褚大公子，作為或許不在徐某之下。”
聽到“偶像”徐廣陵如此誇讚自己，褚牧野不敢相信地眨了眨眼，張大嘴巴。
反倒是他老娘哼了一聲，搖頭道：“徐公子如此誇他，老身與有榮焉，怕隻怕這小畜生聽了心中得意，來日又要翹起尾巴、囂張跋扈……”
徐廣陵笑道：“少年人張狂一點又有何妨？我看令郎的優點恰恰在此——若是一輩子都畏首畏尾、不露鋒芒，到最後不過是熬成長命百歲的王八罷了！”