“劍，君子之器也；刀，殺伐之機也。”腰帶佩劍的白衣公子站在鐵匠鋪中，手裏握著一柄百煉鋼刀的刀柄，一邊用手指輕輕拂過冰涼的刀脊，一邊搖頭晃腦道。
“公子說得有理。”白衣公子身旁，一個瘦弱書生連連點頭稱是。
金陵茶馬市陳家鐵匠鋪的陳老板，一邊揮動鐵錘敲擊著砧上火紅的鐵塊，一邊不錯眼地打量著這兩個年輕人，心想你們是來買刀的還是來說書的。
“小褚啊，你可知道，天下之刀，共分三品？”白衣公子用手指彈了彈鋼刀，發出龍吟般的錚錚聲響。
被稱作“小褚”的年輕書生，略顯誇張地瞪大眼睛，拱手問道：
“在下才疏學淺，實有不知，還請公子賜教！”
於是，白衣公子放下手中的鋼刀，煞有介事地掰著手指數道：
“第三品，也是最下品的刀，乃是「切肉刀」——殺人不能斷骨，擊敵不能破甲，在那沙場戰陣之上百無一用，隻能用作庖廚之間切肉殺魚的用具！”
年輕書生“恍然大悟”道：
“那麼，像是尋常鐵匠鋪裏的菜刀、殺豬刀，想必就是這第三品了！”
白衣公子含笑點頭，滿臉的孺子可教：
“正是。而那第二品的刀，乃是「殺人刀」。無論儀刀鄣刀、橫刀陌刀，也無論環首長柄、子母鴛鴦，這一品的刀專為殺人見血而鑄，下可戰陣斬馬，中可江湖殺敵，上可廟堂演武，乃是刀之正宗。”
年輕書生奇道：
“這人世間的刀具，要麼是用來切肉削木的工具，要麼是用來殺人破敵的兵刃，明明就隻有這兩品而已，那公子所說的‘第一品’刀，又是什麼刀？”
白衣公子豎起一根手指，凜然道：
“那第一品的刀，乃是「屠龍刀」！此般寶刀，絕非人間凡物，可於東海斬龍足，可於西山斫虎口，可於南極削鯤鵬，可於北海刺大鯨！這第一品刀，自帶一種凜冽正氣，浩浩乎如欲拯神州於未陷，煌煌然如欲挽大廈之將傾，可用以勘定乾坤、匡正世道，不可用以隨身入手、恃武傷人！”
年輕書生驚詫道：
“天下竟真有如此神奇的「屠龍刀」？”
白衣公子將手負在背後緩緩搖頭，臉上浮現一絲懷念之色：
“原本，我也是不信的，可若幹年前，我曾經去青州道給一位武林前輩祝壽，那前輩見我以後，說我有天人之相，於是引我登堂入室，去看他多年行走江湖收集到的神兵利器，你猜怎麼著……”
鐵匠鋪陳老板終於忍受不了這兩個黃口小兒的信口開河，放下手裏的鐵錘騰地站起身道：
“你們到底買不買東西？”
那個服飾看起來頗為寒酸的年輕書生立刻眉毛一豎，怒道：
“放肆！你知不知道你在跟誰說話……”
見對方如此飛揚跋扈，陳老板先是一愣，還沒回過神來，就聽見那白衣公子微笑著擺手道：
“無妨無妨，不知者不罪……”
這話一出口，陳老板反倒更謹慎了。他眯了眯因長期煙熏火燎而有些昏花的眼睛，打量著這兩個年輕人的打扮舉止——衣著普通的年輕書生還在其次，可這個身穿白衣的少年公子，渾身上下透著一股莊正典雅之氣。舉手投足更有一種富貴人家中方能養成的雍容姿態；再想到剛才這白衣公子口中談吐，在金陵市井混跡多年的陳老板，立刻就意識到，這位怕不是哪個世家大族的公子少爺……