崇禎十七年四月十三日，天微亮，就有很多人聚集到了鎮城東北麵的大教場邊上，隨著時間的推移，過來的人群越來越多，最後人頭攢動，人聲鼎沸，各人手上揮舞的小旗飄揚如海。
因為早早宣揚，宣府鎮百姓都知道今天是出兵的日期，他們早早起來，聚集到了教場周圍，擠在道路的兩旁。他們人越來越多，每隔一刻鍾，增加的人群都以萬來計算。男人，女人，老人，小孩，個個手上拿著旗幟。很多人還佩著刀劍。他們從大教場西麵的路上，一直蔓延到東麵的道路上。
宣府鎮大教場位於鎮城東北麵，開有兩個門，介時出征的將士自然是從西邊入，東麵出，然後從道路走。所以大家擠在相應的道旁，希望到時可以目睹出征將士的雄姿。
很多人甚至半夜就起來占位置，同時還有許多鎮外的人趕來，同樣希望可以目睹出征將士的雄姿，讓自己揮舞旗幟，為他們呐喊送行。他們也提前幾天趕到宣府鎮城，將裏麵大大小小的旅館、酒店、客棧占滿擠爆。
今天天氣很好，農曆的四月時不時會有一場雨，但今天曙光露得很早，預示著這一天，或今後幾天天氣的晴朗。
隨著時間的推移，過來等待的人群越來越多，紛至遝來的民眾很快達到無比的規模。到卯時的時候，大教場周邊已經人山人海，旗海飄揚，氣氛極為的熱烈。
鄭天民昨晚一直沒睡好，與他一樣睡不安穩的還有隊中絕大部分丙等軍。各人隻覺得胸膛似被重物壓得透不過氣來，一顆心時不時在怦怦亂跳。要閱兵了，要出征了，眾人期盼中又有忐忑。
隻有隊官，還有兼任隊副的一甲甲長若無其事，他們都是甲乙等軍調來充任軍官的老兵，這種場麵司空見慣。仍舊跟往常一樣沉著，跟平常一樣忙忙碌碌，睡得安穩，吃得舒坦。
鄭天民更看到自己千總鞠易武，仍然冷著臉，看誰都象欠他幾千個銀圓不還似的。把總劉烈，憨憨的，眼中總莫名其妙帶著一絲憂傷，似乎這個憨厚的軍官心中也隱藏著什麼難言的傷心痛事。
鄭天民這一部屬於朱雀軍前營二部，千總鞠易武，營將李正經。又有一部千總韓鎧徽、三部千總陳晟，四部千總牟大昌。
二部到宣府鎮後，駐紮的是在一個叫土溝的地方，離大教場有三裏路。卯時初刻他們就起來了，吃飯，整理裝備。然後全營彙集，最後閱兵，約在巳時出發，然後今天要走一百多裏，傍晚趕到懷來衛歇息。
再走兩天，又趕到居庸關。
早飯夥食還是那樣的豐富，如果說鄭天民等人加入營伍有什麼留戀的，那營中夥食肯定是內中之一。
近些年雖然堡中生活好了許多，但也不能象營中那樣時常吃到肉，現出征命令下後，每頓的肉食更是放開吃。
前兩日鄭天民等人都有吃撐的感覺，不過今日大夥都有些食不甘味，卻是心情緊張的緣故。
鄭天民吃過早飯後，部中進入最後的準備，各兵大件的隨身之物放入部總的輜重馬車內，如各人裝有毛毯的背包等，然後他們整理裝備，檢查自己的盔甲器械。
靖邊軍一總四隊，長槍隊、火銃隊各二，鄭天民這隊屬於火銃隊，他的盔甲與長槍隊沒什麼區別，都是八瓣帽兒鐵尖盔，衝壓胸甲，然後他鞓帶右邊掛著銃劍。
靠身右側還斜背著一個皮製的銃藥袋，裏麵有三十發的定裝紙筒彈藥，內中又有細柔的抺布，火銃的保養油，一些備用的火石等等。在身體的左側，則又斜背著一個水壺，平時喝水之用。
鄭天民因表現好，屬於二甲的甲長，在隊中周隊官的喝令下，他仔細檢查了一遍手中的自生火銃，將龍頭扳到待擊發位置，扣了幾下板機，看發火率沒問題，就不換火石。