23.伴隨煩惱的喜悅(四)(2 / 3)

聽眾的情緒完全被放緩語速、壓低聲音的模糊語言所調動,鬱悶的字眼歎息般從李林口中吐出。

“采買權。”

和對人類社會接觸不足的精靈們不同,兩位人類魔法師——下級貴族圈子的前成員第一時間弄清了李林所指出的問題所在,先是讚歎隨即厭惡的表情可謂精彩。

源於阿魯比昂的王室先買權(Preemption)或曰王室采買權(Purveyance)是阿魯比昂、查理曼、卡斯蒂利亞三國王室所享有的一種財政特權,王室敕令通告上說得天花亂墜,羅列了不少感人肺腑的理由訴說這項特權的合理性和必要性。不過在平民百姓的眼裏,全篇通告隻需寫上一個詞彙就能概括全部內容,那樣還能省下不少墨水。

【搶掠】。

堆砌在華麗辭藻之下的隻有王室、官僚、貴族、大商人等既得利益集團的貪婪本性與山賊作風。

“人類的國王通常會任命王廷官吏、貴族推薦的人選、各貴族領內熟悉當地情況的商人擔任采買官。當國王日常生活需要或是巡遊時,被任命的采買官們就會四處以低於市場價格、無限製數量地優先采購王室成員的【生活必需品】,采買官有權隨意指定某家商戶為王室專供產品,價格由采買官製定,且常常拖欠付款,要麼幹脆賴賬。如果抵製強買,采買官有權將之拘禁。”

淩駕騷動之上的嘩然降臨小會場,盡管李林的用語做了保留,精靈們卻不難想象這種無限製特權帶來的可怕景象。

強買是這種經濟掠奪的最直接表現,無論是車馬、葡萄酒、小麥、麥芽、燕麥、牛、羊、豬、衣服、被褥、桌椅板凳、鍋碗瓢盆……隻有是被認為王室生活娛樂所需的,采買官就帶人上門搜刮一空,隻留下一片記載著一個低額款項的木碼,欲哭無淚、衣食無著的【賣主】拿著木碼等著財政署不知何時才會兌現打過折扣的欠款。

“王廷官吏及其親友、服役官兵家屬可以免除,有權的大貴族也不負擔采買,小貴族可以以2個大埃居(Gros.Ecu)的價格購買免除采買的令狀,教會、修道院和城市居民向采買官行賄來免除采買。財力有限、沒有經濟實力行賄的農民成了采買的主要負擔者。正常情況下采買官們從來不向有錢有勢的騎士強買,隻是從貧窮而沒有繳納能力的人手裏強買糧食。另外采買和稅收是同時進行的,完成采買不納稅一樣會被投進監獄。”

“真惡心,不過跟我們有什麼關係?”

舉手起身的弗蕾婭道出了精靈們的感受——很惡心,但事不關己。畢竟沒有哪個剛挺過溫飽線一點點的精靈願意關注似乎很遙遠的人類社會不公平現象,也沒有愛心泛濫到同情不認識也沒見過長相的人類農民。

和我們沒關係——精靈們在心底裏再次重複了一遍。

李林的唇線彎了起來,出鞘的鋒利圓弧展現出洞悉和揶揄的表情。

“好吧,弗蕾婭。假設你是某個擁有采買權的大商人、大貴族。你發現市麵上開始流行一種名為【瓷器】的搶手商品,你聯係上唯一能製造這玩意兒的家夥——當然就是指我,想從近乎無限的暴利中分一杯羹,我卻不知好歹地拒絕那隻伸向我錢袋的手,遭到抵製的你會怎麼做?”

“指定你為王室專供……母神瑪法!!”

布偶一樣想讓人捏上幾把的紅撲撲臉蛋刷的變成了屍體般的灰敗,沒有說完的推演假想令其他精靈出現同樣難看的反應。