翻來覆去重複同樣的話語很容易讓人神經質，伯爵本身也不是什麼耐心涵養極好的類型。等不及使者把話全部說完，一口氣將重複2個月又12天的話和對現狀不滿指數瀕臨臨界點的怒氣全部爆發了出來。
欽差特使沒插話，也不發表客套的同情。隻是閉上眼睛任由伯爵在他自家的客廳裏表演發火獨角戲，靜靜等到伯爵將唾星全部噴完，從脖子到臉都浮現過於激動的紅暈，胸脯風箱般激烈起伏，嘴裏吐著有所降溫的廢氣時，令人心寒的冷光從張開的眼瞼下射了過來。
“伯爵閣下，您是否忠於我們偉大的國王陛下？”
“我當然忠於陛下，忠於王國……怎麼？！難道說王都裏在流傳說我打算奪取王都？！怎麼會有這麼荒謬可笑的蠢話？！！你們怎麼會相信這種荒誕滑稽的玩意兒？！！”
【王都的家夥們腦子都進水了嗎？】——憤怒的質疑可能是種比較說得通的解釋，但麵前就坐著一位打王都來的男爵。在這微妙的時刻，伯爵是不會把從王族而下的全部王都住民得罪光的推論說出來的。
“王都最近確實有一些和伯爵閣下相關的傳言在四處傳播。”
把玩精致茶具的帕略男爵語速緩慢，享受著指尖上傳來在王都被熱炒到100個大埃居一套的精工製瓷器的潤滑觸感，逗弄寵物的斯文語調慢慢送出一些可怕的訊息。
“陛下對最近出現的【阿讓托拉通伯爵正在集結部隊，準備進攻圖龍，迎接菲利普公爵】的傳言很是困惑，所以讓小官過來了解一下詳細的情形。”
淩人盛氣在男爵托出此行任務內容的那一刻消散，伯爵威武堂堂的相貌籠罩上一層灰敗的鉛色。
進攻圖龍的謠言之前就有，但這一次未免太逼真、太可怖了一點。
菲利普公爵——現任國王的胞弟、當年王位爭奪戰的失敗者、圖龍城堡塔樓裏的階下囚。
這位曾經貴為親王的公爵一度被認為是可能越過他的兄長，接過寵愛小兒子的先王之位的熱門候選。貴族中也有不少他的擁躉，萬分不幸且眾所周知的事情是——阿讓拖拉通伯爵正是公爵昔日的支持者。
伯爵有動機、有實力，而且還有讓人無法不產生聯想的調集兵力動作。謠言的真實可信度被放大到危及伯爵項上人頭的地步。
這則涉及到王位歸屬的重大小道消息被逐層上報，最終到達最高層——查理曼王國國王，查理四世（Charles.IV.le.Bel）陛下的禦案上。從那一刻開始，謠言就不再單純隻是謠言，政治賦予了謠言更強大的殺傷力。
對偉大的陛下來說，這是一個多麼美好的機會。
如果屬實，那麼阿讓拖拉通伯爵是不折不扣的叛逆，為了警告一些對王座心存覬覦的猴子，伯爵大人不得不成為那隻不走運而被選中掉腦袋的雞。即便查實確實隻是人為捏造的謠言，每天都為找不到合適理由收拾不聽話的地方貴族發愁的國王陛下也不會放過這麼好的機會，對加強中央王廷權力保佑發自心底的熱誠的陛下照樣會好好修理不把國王權杖放在眼裏的笨蛋。
“這……這是無恥的汙蔑……我和我的家族對陛下的忠誠從未動搖過。”
權力鬥爭的汙水池深不見底，冰冷深沉的泥濘和撲鼻的血腥屍臭慢慢吞噬掉伯爵的勇氣，尚存理智與僥幸的意識緊緊抓住眼前一根不甚清楚的稻草。
“國王陛下認為僅憑一則流言懷疑一位有著悠久家係的貴族是極為輕率的行為。”
男爵的笑容溫和友好，但調戲掌中獵物的惡質並沒有掩蓋好。
一位伯爵對自己做出謙卑的表示——這樣的事情並非男爵階層能享受到的待遇，帕略男爵仔細享受著、記憶著仰仗王權所獲得的力量，欣賞著伯爵大人此刻強自忍耐的屈辱、恐懼——正是男爵曾經體會過、付出過的那些東西。
“陛下是睿智的賢明之王，足以在曆史上留下光輝燦爛足跡的明君是不會被小人的閑言碎語所蒙蔽的，更不會就此冤枉忠心耿耿的臣下。”