“瞧瞧我這糟糕的身子骨，一點小事就能把它壓個半死。”
梅特涅苦澀的縮縮肩膀【聳】這個動作對他而言也已經極為耗費體力。
“真是夠諷刺的，我們苦心製定的計劃居然和我的身體一樣脆弱，小小的謠言就幾乎導致它流產。”
看著老友兩鬢驟然增多的白發，神色中怎麼也掩飾不了的憔悴。外務大臣苦澀的笑起來。
由於自己的告病，最近所有的壓力和非難全都指向了黎塞留。獨自承擔下這一切的王國宰相隻會比他這個病號的日子更加難熬。從黎塞留的消沉表情看來，繼續強製推行的接觸計劃已經撞上暗流之下的礁石，遭受了沉重的挫折。
“說吧，普萊西。我是快要去見母神的人了，沒必要在對我隱瞞什麼了。”
死亡氣息濃厚的請求，無法拒絕的樞機主教點了下頭，陰鶩的臉說道：
“派去聯係阿爾比昂和卡斯蒂利亞的人都回來了。”
“回來了……也就是說，那兩個國家都拒絕向我國提供援助？”
梅特涅悠長的歎口氣。
要想和兩個陸地、海上鄰國同時緩和關係，果然並不是輕鬆簡單的事情。
疑心病重的阿爾比昂，固執己見的卡斯蒂利亞要說服他們相信查理曼打算解除當前一觸即發的臨界狀態，以當前完全等於沒有互信的政治大環境下，要做到這一點實在太倉促、艱難。準備還遠未談得上【充分】。在對查理曼的慘狀產生同情心之前，他們恐怕還要先考慮揣測一番，援助申請背後是否藏著什麼貓膩陷阱，然後根據研究決定再製定援助政策。
“雖然有些難以啟齒，但看起來還是必須厚著臉皮像伊密爾求援，如果是教皇猊下的禦意，多少……”
“他們答應了。”
搖搖頭，黎塞留否定了梅特涅的假想。
“……什麼？”
就好像不是自己的聲音，錯愕的嘶鳴從梅特涅咽喉裏榨出來，愣愣地看著黎塞留鐵麵具一般紋絲不動的麵容，梅特涅留意到黯淡藍寶石一樣嵌進鐵麵具的藍色瞳孔周圍滿是血絲。
很明顯，查理曼王國宰相剛剛發過脾氣，現在還是餘怒未消。到底那兩個國家的家夥說了或者做了什麼？能惹得一向保持鎮定不變的黎塞留如此火大？
“阿爾比昂和卡斯蒂利亞同意向我國提供糧食援助，但附加了一個條件。”
這其實很正常，那兩個國家還沒愛心泛濫到每逢鄰居有難時，必須毫無條件、全心全意地為之提供支援。用有償援助的形式對各自國內的反對派也能算是個較量。
隻是……那個作為交換的條件正是令黎塞留大發雷霆的罪魁根源，指甲深深刺進掌心，顫抖的拳頭縫隙滲出血珠。
“他們要求簽訂一個和平協定，用具有法律效力的正式文本協議終結戰爭狀態，確認弗蘭德斯、布列塔尼、加萊是【阿爾比昂自古以來神聖不可分割的一部分】。然後，糧食援助協議跟和平條約的簽約地點指定為貢比涅森林的溫泉堡，他們會指派諾曼底公爵為全權代表出席簽字儀式。”