憤怒的咆哮在列兵迷迷糊糊的腦袋裏炸響，他被揪了起來，用力推向塹壕側壁，接著屁股上又挨了一腳。
疼痛促使遲鈍的大腦重新開始運作，通條清潔槍管，倒進火藥和子彈，壓實，然後打開扳機做完這些事情後，紮伊采夫抱著步槍，進貼塹壕側壁蹲著，和其他駐守外圍陣地的士兵一樣聆聽炮彈的呼嘯和爆炸。
一聲又一聲的轟鳴持續不斷，似乎永無止境，就算無法親眼看見，士兵們也能想象出外麵是怎樣一副地獄般的景象。和其他部隊不同，新軍士兵在演習場上親眼見證、感受過炮火密集轟炸的威力，早就過了被炮擊嚇尿褲子的階段。他們非常清楚，除非炮彈直接擊中塹壕，才能對他們產生致命的威脅。像現在這樣蹲著不動，是最好的選擇。
也正因為具備這方麵的“經驗”，昨晚剛跳下彌漫牲口異味的貨運車廂，還來不及喘口氣，他們就被趕到了第一線陣地。
將軍們的想法很簡單，要塞守備部隊和新軍同樣是菜鳥部隊，但新軍的裝備更好，而且知道該怎麼應付炮擊，讓他們駐守重要地段比較讓人放心，最起碼不會在第一輪炮擊中發生部隊崩潰之類的事情。
應當說，將軍們的想法是正確的，在長達半小時的炮擊之中，新軍士兵沒有一人亂跑亂走，他們帶著一臉驚慌，蹲在壕溝底部，等待炮擊的結束。
這段時間大約有半個小時，但紮伊采夫和他的同伴們卻覺得像過了一個世紀那麼久。最後一發炮彈爆炸後沒多久，一陣哨聲與“準備戰鬥”的咆哮響成一片。
沒半點耽擱，被塵土染成灰色的士兵們站到梯子、板凳和疊起來的彈藥箱上，把頭探出戰壕，舉槍瞄準幾百公尺外的紅色人牆。
一陣急促的鼓點，一個套著華麗製服的軍官抽出軍刀，刀尖指向紮伊采夫所在的方向，大吼起來。
進攻。
紮伊采夫猜測他是這個意思，在那聲大喊過後，長笛手和鼓手開始他們的演奏，隨著《擲彈兵進行曲》的拍子，阿爾比昂人的方陣朝第一道塹壕緩緩開進，如林的刺刀在陽光下閃閃發亮。
真是奇怪。
紮伊采夫的腦子裏劃過一道疑問：盡管刺刀非常晃眼，但阿爾比昂軍官更晃眼。他們有著幹淨筆挺的製服，每一枚勳章打磨得光可鑒人，然後把這些東西都套在身上，提溜著指揮刀站在第一排，讓自己變成一個特大號靶子……
也許他們是來參加閱兵而不是來打仗的，列兵隻能這麼告訴自己
“所有人，瞄準！”
軍士拔出手槍，大聲命令。把雜念從思緒中摒除，烏拉爾山的年輕獵戶將一個阿爾比昂軍官放進步槍照門裏，手指搭上扳機。
他的腦袋突然爆發出大量的記憶碎片：許多年以前，年老的獵人，小孩和一頭狼的故事。
“開槍！！”
紮伊采夫扣下扳機，那個軍官猛地朝後方栽倒了。
沒有歡呼，沒有慶祝，他用最快的速度退後，開始清理槍膛、上火藥和子彈，壓實，等第三排搶手推下來後，立即上前，在另一個軍官的腦袋上鑿洞。再次退後……
突然遭到打擊，紅色方陣頓了一下，接著繼續以同樣的速度前進。在這個距離上，火槍的命中率幾乎可以忽略不計，即便有上千支步槍同時射擊，中槍的倒黴蛋依然沒有超過兩位數。隊列繼續伴隨軍樂前進，毫不動搖。阿爾比昂人默默承受著損失，邁著令人心寒的整齊步伐逼近塹壕。
很快……最多再過幾分鍾，他們就會進入最能發揮威力的距離，用保留至今的第一輪齊射淹沒敵人，然後發起白刃衝鋒，徹底打垮這群躲在壕溝裏的懦夫。
阿爾比昂的軍官們露出了勝利的微笑，他們已經看見了勝利的曙光。
就在此時，爆炸在紅衣士兵們的腳下發生了。