裝甲突擊作戰最大、最難克服的難題無疑是地形限製。
最理想的地形無疑是平原、沙漠之類的開闊地形,隻要後勤和附屬部隊跟得上,千裏突擊也不是問題。遇上狹小崎嶇的地形,還要趕時間,對道路的控製和分配就成了決定成敗的關鍵。
之所以會讓以重型戰車為主的101試驗裝甲營衝鋒在前,而不是速度見長的輕裝甲單位擔任先鋒,主要理由是該部隊的重型戰車進行過強化機動力的升級改造,換裝了能量裝換效率更好、單位輸出功率更高的新型發動機,配合整修一新的電傳動裝置完全可以滿足阿登複雜地形上機動的需要。一旦遇上需要強攻的突發狀況,101試驗裝甲營不必像輕裝甲單位一樣等待重火力和步兵上來,或是幹脆繞遠路浪費時間。直接就能在裝甲擲彈兵和空中力量的協同配合下發起強攻,從而回避整個作戰中最大的難關時間。
深知時間緊迫性的諾娜在安排行軍隊列時也作出了相應的調整,101試驗重裝甲營以三連為先導,二連和營部居中,一連居於隊列末尾。全部45輛戰車沿著公路浩浩蕩蕩拉開一字長蛇陣,後麵緊跟著一大串裝甲運兵車和步兵戰車。
這時候前鋒導引部隊的重要性就凸顯出來了,如果是個謹小慎微、不夠主動的指揮官,很有可能因為壓力和環境導致遲疑和猶豫,這就好像平常成績不錯的學生突然被丟進被幾百人圍觀的考場裏獨自答卷,哪怕做的是很普通的卷子,在環境和心理壓力壓迫下也未必能發揮正常水準。再具體一點的案例看看中途島海戰中的日本海軍機動部隊是怎麼把四條精銳航母給送了人頭,以及無數後世評論家一再假設“如果機動部隊司令是‘豬突狂魔’山口多聞的話……”這種毫無意義的空想。人們應該會理解諾娜麵臨的情況。
讓三連,或者說讓三連連長卡爾.艾伯哈特.約瑟夫.畢典菲爾特中尉引領全營乃至全軍突進,正是為了回避不必要的問題。這種關鍵時刻,一個猛衝猛打的急先鋒比一百個謹小慎微的所謂“慎重派”將校管用一百倍。
“Mit .den .donnern .Motoren
伴著馬達的轟鳴,
Geschwind .wie .der .Blitz
我們如閃電般迅疾
Dem .Feinde .entgegen
在裝甲的庇護之下
Im .Panzer .geschuetzt.
迎敵而上。”
歡快但稍稍有些走音的《裝甲兵進行曲》回蕩在全速疾馳的車隊中,履帶和電機為他們伴奏,喜歡抖腿抖手的車組成員興高采烈地打著拍子。
“Voraus .den .Kameraden
我們衝鋒在前
Im .Kampf .steh''n .wir .allein
獨自戰鬥
Steh''n .wir .allein
獨自戰鬥
So .stossen .wir .tief
如此我們深深地
In .die .feindlichen .Reihn.
紮進敵人的陣地。”
從國境線一直到克勒夫河附近的各個路口、隘口早已被傘兵和憲兵控製住,負責交通管製的憲兵揮舞著紅色發光指揮棒準備迎接友軍。虎式戰車的轟鳴從彎道口傳來時,激動到渾身顫抖的憲兵們忙不迭地揮舞指揮棒。可下一秒,他們的表情就這麼僵住了。