沉悶空洞的聲音在耳畔回響，足足過了一分鍾時間，空白的腦袋才反應過來那是爆炸聲。
前幾天還能讓布蘭奇小姐從床上蹦起來的爆炸聲此時換來的隻是一聲麻木空洞的歎息，擺脫了最初的恐懼之後，如今不論爆炸還是槍擊都已經成為呂德斯的日常，上至達官貴人，下至平民百姓都已經對此麻木，直到某一天連麻木都無法維持，選擇自我了斷或是拉上別人陪葬為止。
拖著沉重的步伐從床鋪移動到洗手間，擰開水龍頭，水管像沼澤一樣發出一陣空洞的咕嚕聲。片刻之後，混雜著泥沙、鐵鏽的暗紅色渾水從水管裏流了出來，足足過了將近5分鍾，水的顏色開始逐漸接近透明。捧起一捧冷水撲打在幹澀的臉上，寒意將脹痛和昏沉從王太子首席秘書小姐的腦袋裏驅逐出去，進入狀態的布蘭奇小姐開始洗漱化妝。
如今蔓延在呂德斯的氣氛除了“詭異”，找不到其它更適合的形容詞。
從一開始，防衛軍就沒有把呂德斯當成遠程空襲和炮擊的目標，經曆過幾次大大小小的騷亂後，這座城市總體上依然完好，特別是基本的生活維持設施，如供電供水供暖係統等等。但如今除了政府和王族所在的核心區，整個城市完全無法正常運作，就連核心區的水電供應也隻是勉勉強強維持著而已。
原因說穿了很簡單，再怎麼精良的硬件設施和軟件係統終究需要維護保養才能正常運作，如果沒人維護，或者擔負使用和保養職責的人無心工作、敷衍了事，可想而知那會是一副什麼樣的光景。
查理曼如今市政係統幾乎處於癱瘓狀態，從部門主管到基層職員，大家隻是每天準時上班，時間一到準時下班。期間除了聊天、吃飯、睡覺，什麼工作也不幹。
這倒不是說查理曼人都是毫無責任心的懶漢，盡管比起工作，他們對罷工遊行更有興趣。不過如果你給他們合適的報酬，他們也會是一流的工人，在嚴謹認真上並不會輸給精靈們。可如果他們認為自己再怎麼艱辛勞動也得不到對應回報時，就算每天連續工作18個小時還要承擔額外的義務勞動也無法養活一家人的時候，他們就會用這種方式來表達自己無言的憤怒。
作為首都，呂德斯此前從未受過物資短缺之苦，就在其它地區的市場上已經難覓黃油和咖啡豆蹤影的時候，呂德斯的市民依然能通過配給獲得這些東西，甚至香煙、糖果和巧克力也能入手。人們穿著體麵，咖啡館與劇院也十分熱鬧。為了保持士氣，排解陰鬱的氣氛，所有的劇院每天上演輕喜劇和輕音樂之類的娛樂節目。隨著戰爭局勢越來越陰暗，娛樂場所開始越來越人滿為患，食品供應也開始出現短缺，每個家庭每周500克的肉類配給下降至每周160克，蔬菜和水果也成了奢侈品。其它生活必需品更是奇缺，可以弄到的食物總量急劇下降，要買到新靴子和新衣服更是難上加難。就連煙草的供應也急劇萎縮，以至於學校和社區大量開展勸誡市民吸煙有害健康的講座，新法案幹脆明令禁止將煙草出售給女性消費者。
為了抑製因物資匱乏引發的普遍不滿，軍警憲兵經常監視居民，嚴厲打擊取締企圖囤積食品的行為。饑腸轆轆的市民不得不將肉類食品密封偽裝後放入泡菜或別的什麼氣味難聞的東西裏麵，以此避開憲兵隊的搜查。萊茵戰役結束後，糧食供應進一步惡化，市麵上的牛奶都摻了四分之三的水，正常副食品難覓蹤影。動物園裏的動物都被送進了屠宰場，一些商店公開出售老鼠肉、鴿子肉、貓肉、狗肉，高級餐廳推出獅子老虎孔雀料理，個別廚師充分發揮想象力，比如往獨角獸的肉澆上馬德拉醬汁（為了規避保護獨角獸的法律，餐廳菜譜上寫的是“醬汁澆一角驢”……），大象被切片燉湯，一時間各種新奇料理與黑暗料理爭奇鬥豔，不亦樂乎。