“為什麼我們信仰帝國和皇帝?”
“因為我們信仰母神，我們信仰她所創造的世界和帝國，她為世界，為帝國，為我們派來了皇帝陛下。”
“我們應當首先為誰服務?”
“為帝國服務，為帝國公民服務，為帝國皇帝服務。”
“我們應當服從什麼?”
“對帝國的信仰。皇帝。國家.社會主義運動。”
“很好。”
柯羅蒙先生點點頭。
“今天的課就上到這裏，全體起立。”
話說完，中年教師一個原地一百八十度轉彎，立正，接著在班主任的帶領下全班師生向皇帝肖像三呼萬歲，齊刷刷的彎腰七十五度鞠躬致意後，隨著一聲“解散”的指令，學生們紛紛如蒙大赦般抓緊時間收拾書包，十五分鍾後校車就會發車。如果趕不上校車，不但會浪費不少時間，還會因此留下一個“缺乏時間觀念，無組織無紀律”的不良記錄。所以不管是好學生還是壞學生，放學時都行動迅速，沒有一個人浪費時間。
“皮耶爾。”
馬賽的死黨李卡多湊了過來，快速掃視了一下四周，確認沒人注意他們或偷聽——人們管這種動作叫“帝國式的一瞥”。
“這個周末能不能幫我補習一下曆史課?”
“曆史?”
“是啊是啊，你小點聲。”
李卡多壓低了聲音，說話速度又快，馬賽不得不靠近一些才能聽清楚。
“我爸送了兩條煙和給社區主管，他查到我的曆史成績隻有C-，再這麼下去我可就……”
李卡多沒有說下去，馬賽已經明白了他要表達的意思。
在帝國，四等公民不管學習成績怎麼爛都能順利畢業，這是不變的大原則。但曆史成績有些不一樣。其它任何科目成績多爛都無所謂，唯獨曆史成績的好壞是和“生活態度”、“政治表現”有著同等份量。
說的極端點，你可以不會說精靈語（帝國官方用語），不會寫作文，不會數數，甚至說不清楚帝國的優越都沒關係。但你曆史成績絕對不能太差，否則你很有可能因為背不出在舊王國時代的種種罪行——譬如在占領聖伊斯特萬王冠領時，舊王家陸軍一共屠殺了多少人，具體執行者是哪些人，屍體都埋在什麼地方；又譬如那位馬鹿王太子對亞爾夫海姆宣戰是什麼時間，違背了那些國際法……等等諸如此類的問題，導致社會信用評級降低。乘坐公共交通工具會被收取更多費用，繳納更多的個人所得稅，情形嚴重時還會隔三差五有社會秩序保障局（統稱“社保”）的官員隔三差五上門噓寒問暖，要是你敢不開門或不在家，那就等著被“重新安置”吧。
在A、B、C、D、E五檔成績中，C-並不能算是很差的成績，但也好不到哪裏去。用來混畢業文憑是沒什麼問題的，可對李卡多的人生來說這意味著岌岌可危、命懸一線。李卡多的父親是國營軍工企業的車間副主任，按照老李卡多給兒子鋪設的人生軌跡，兒子將從他手中接過這個職位，而他的孫子將從李卡多手裏接過這個職位，孫子的兒子……不過盡管老李卡多希望子孫們能夠世襲他的工作，而且他已經盡己所能的鋪好了道路，可隻要兒子的曆史成績不過關，給上級主管和社區小官僚送去再多賄賂也沒用。帝國的法律擺在那裏，鑽法律空子，搞些無傷大雅的小福利不是不行，但輕越雷池一步的後果必然是被帝國的鐵拳轟殺至渣。於是老頭兒祭出了家法——