黃士堂的眼睛剛剛哭過有些微紅，嘴角向下，神情哀愁，囁嚅著嘴欲言又止。他一時想不出來自己的好友有什麼一技之長。付子莘要招的是教書先生，秀才出身並不意味著就能好好教書。
黃士堂身處窘境時，好友將省下來的錢借給他用，也不催著他還，這份情他永遠記在心中。
“付先生，你能否給他一個麵談的機會？”興許聊得愉快，合了付子莘的眼緣，就把他留下來。
付子莘凝眉不語，似乎在思索著什麼，空氣一時間安靜凝固下來，黃士堂不自覺地握緊了拳頭。
她抬頭看著他，“既然黃先生請求，那便看在你的麵子上見他一麵，你讓他抽空來書院一趟。”
黃士堂鬆了一口氣，拳頭鬆開，臉上浮起笑容，上前作揖，“多謝先生！”
付子莘微微點頭，注意力集中到書本上。黃士堂轉身出了門，他大步疾走，連擦肩而過的王三寶也沒注意到，他想快點去城裏把這個消息告訴好友。
“黃......”王三寶把話咽下，他心裏泛起狐疑，黃士堂急匆匆的樣子像是有事情要辦。他的目光轉向藏書樓，大概是先生叫他去做什麼事情。
王三寶手裏捧著一個匣子，昂首闊步，神氣地往藏書樓走去。
“先生，事情辦妥了。”王三寶進門後，微胖的臉上擠滿了笑容，眼睛笑得隻剩一條縫。他把匣子恭敬地放到付子莘麵前，等待她打開。
他從年初就得了付子莘的特別吩咐，這半年時間都在忙這件事，這個月終於完成了目標，他們四方書院的版圖擴大一圈，讓身為管家的他與有榮焉。
普通的木質匣子，還是原木剛剛打磨好的狀態，沒有上漆。鼻尖隱約嗅到一股似有若無的香氣，湊近一些，香味更濃了，沉鬱但不膩人。
付子莘雙手開啟木匣，那一刻，在王三寶的眼裏，匣子中似有光芒閃爍。
隻見匣子裏麵整整齊齊地碼放著一疊紅契，這些土地是受官府保護的四方書院的合法財產。
“辛苦你了。”付子莘仔細地一張張契紙看過去，嘴角上彎心情愉快。
在四方書院的周圍，還有些零散的荒地、山地，他們一並買了下來。沿著石板路往外，直到青石板路的盡頭，路兩旁十丈之內的土地，也都是四方書院的地盤。
王三寶親自一家家打聽拜訪，花的不隻是銀子，還有大量的時間和精力，最終才有這樣的成果。
“管家是大功臣，以後書院和家裏還要你繼續操勞。”王三寶越來越有成就感，他不怕事多繁忙，就怕沒有事情做，這一點上付子莘顯然是摸準了他的脈。
“但聽先生吩咐。”他自豪道。
“書院的招聘現在如何了？”四方書院招教書先生，一直委托中人掛著。
王三寶本來高興的神情突然一轉，招聘工作並不樂觀，“先生，沒人願意來，一聽是四方書院便紛紛搖頭。”
怎麼四方書院還成了洪水猛獸？付子莘被逗笑了，“算了，撤下來吧，等招生情況出來了再看，實在缺人我就去京城各大書院要人。”
王三寶眼皮跳得厲害，先生要不要這麼土匪行徑，京城書院的院長才不會答應她這無禮的請求。