果然，衡量利弊後，白硯池無可奈何接受了約定，但他也提出了自己的要求——時小酥去找錢二溝通時，必須有他陪同。
事不宜遲，給老侯爺行完針後，時小酥便催著白硯池帶她去往錢家。路上，關於白家和錢家糾紛的來龍去脈，白硯池給她做了十分詳細的說明。
與白家三代為將不同，錢家從沒出過什麼高官，卻從前朝開始就文人輩出，在本縣乃至整個遼郡都聲名煊赫，漸漸成為郡內排名前三的門閥世家，不僅旁支滿地，門生也遍布各處，名氣地位上猶比白家高出一頭。
老侯爺那一代，兩家關係尚且交好；到了白硯池父親這一代便有些生疏；及至白硯池這輩人成長起來，侯府無名將，錢家無雅士，更是沒了往來。然而相比之下，錢家的悲哀更上一層，長孫多年考取功名無果，絕望之下自縊而死；僅剩的獨苗錢二，不崇文尚武也不務正業，仗著家中寵溺袒護，整日帶著一群遊手好閑的地痞流氓強取豪奪，為害一方。
去年，白硯池和白芷荇出錢辦起芷香樓，由於白芷荇經營得好，芷香樓賓客絡繹不絕，一家收入足抵縣內其他酒樓總和。不想幹活又想賺錢的錢二很快打起了芷香樓的主意，幾次提出要入夥都被白家叔侄拒絕，之後便五次三番搞小動作，時不時派人上門搗亂。
這一次打砸芷香樓，頗有要鬧出人命的架勢。明槍易躲暗箭難防，再不解決問題，恐怕早晚釀成禍患。
“他想入夥就讓他入啊，多一分本錢不好嗎？”時小酥不解。
“錢家雖是門閥，卻沒有太多錢財積累，錢二所謂的入夥實際上是空手套白狼，唯一肯拿出的東西是他們家老宅。再怎麼說過去也算有些交情，難道要我登門去收了人家的宅院？”
“哦。”時小酥悶悶應了一聲，不是很讚同，“合著人家可以不顧交情跑你家店鋪又打又砸的，你就不能狠下心收了他家？這輩子我居然能見到活著的聖母，真不容易。”
白硯池不以為然：“你以為錢家就隻是錢家？遼郡這些門閥貴族多年姻親往來，各種勢力早已盤根錯節，說牽一發而動全身毫不誇張。今天你敢跟錢家硬碰硬，明天侯府就可能被排擠孤立。”
“所以，光明正大對抗不可以，背地裏使壞就沒問題？好，那我心裏有數了。”
白硯池總覺得這句“心裏有數”帶著幾分危險味道，忽然有些後悔帶她過來。然而想要折返為時已晚，二人剛進入錢二的勢力範圍，後麵已經有十幾個人不遠不近尾隨。
“如果他們先動手，那就不能怪我了。”時小酥輕描淡寫提醒。
白硯池有意勸說，轉念卻又放棄——對方顯然沒有先禮後兵的習慣，突然加速的雜亂腳步聲，以及棍棒快速揮動的破風之聲，無不說明他們已然動手。
時小酥唇角勾起一抹奇妙弧度。
“小侯爺，麻煩讓一讓，別礙著我拿去林府的門票。”