宴席上發生的事讓時小酥心緒難安，回到房中換了身衣服，卻怎麼也坐不住。
明明可以直接殺了她，卻隻是割裂裙子讓她當眾出醜，隱藏在暗處的那個人應該是受製於她所聽到的密探內容。問題在於，既然能夠混入內堂宴席，說明這個人不是飯桌上的白家人，就是備受信任的某個下人，並且極有可能此時仍在內堂。
白硯池一個人，能夠應付過來嗎？
反正待在屋裏也是坐立不安，還不如過去看看。時小酥打定主意，起身走出房門，還沒等出院子，就聽得熟悉的聲音空洞飄來。
“弟妹這是要去哪兒啊？悶了就在院子裏溜達溜達，別往外走。”
“唐大哥？”時小酥左右張望，卻不知唐印藏於何處。她多少有些驚訝：“你不是應該暗中保護白硯池嗎？”
“白老弟交待的，讓我在這邊守著你，他怕有老鼠過來鬧騰。”
“我在屋子裏能有什麼危險？倒是他，不怕被人一冰塊砸死？真是個蠢男人！”
嘴上罵得凶，時小酥心裏卻是一暖。
唐印出聲明示他在附近，說明白硯池派他過來，目的不是監視跟蹤而是保護。比起剛到侯府時的待遇，已經好上太多，一定程度上也說明白硯池正在逐漸對她交付信任。
距離徹底消除懷疑，大概隻是時間的問題。
“你就別擔心他了。他能應付的場麵用不著我，他應付不了的，我去了一樣應付不了。”一陣衣袂翻動聲後，唐印來到時小酥身旁，手中還提著一壺酒。
時小酥眼前一亮，舔了舔嘴唇：“要不……我陪你喝點兒？”
“別，你可別害我！”唐印警惕地抱住酒壺，嘟嘟囔囔，“白老弟特地交待我，說你剛才喝了好多酒，怕你傷身體。”
“那……你喝，我看著，陪你，咱們聊聊酒。”
嗜酒的人能夠嗅到同類身上的味道，時小酥料定唐印早對壺中酒垂涎不已，隻是有保護她的任務在才遲遲沒有下肚，這個邀請對他而言根本無法拒絕。
果不其然，唐印一口答應，坐在石桌邊美滋滋打開酒壺。
一瞬間，酒香濃鬱，撲鼻而來。
“唐大哥，你和白硯池認識多久了？”時小酥嗅著酒香，心卻不在酒上。
“也沒多久，半年多？其實總共也就見過三次，那時還沒什麼深交，直到你們成親那天他突然找到我，一副跟我很熟的樣子……然後我發現，這小子跟我還真對脾氣，功夫也相當了得。”
又是成親那天……怎麼感覺奇奇怪怪的事情都是從那天開始的？
時小酥不動聲色，又道：“那你對他了解多少？比如他的喜好啊，習慣啊之類的。”
“這我可說不準。以前見麵感覺他這人聰明卻任性，喜歡拈花惹草，也不怎麼顧家，這幾天熟悉後又發現他其實挺成熟穩重的，做事考慮十分周全，對家人格外在意。哦，對了，自打成親以後，他嘴裏出現過的女人就隻有你，還是挺專一的。”
時小酥盯著酒壺，陷入沉思。
白硯池身上到底發生過什麼，讓他短時間內判若兩人，連性格都有了巨大改變？因為十娘嗎？可根據其他人所說，他們似乎又沒有接觸的機會……
“咦？他怎麼來了？”唐印忽然小聲說了一句，而後轉眼沒了身影。
白芷荇提著食盒走進院，看了看石桌上的酒壺：“怎麼一個人在這裏喝悶酒？”
“剛才勾出了饞蟲，回來繼續喝幾口。”時小酥瞄向散發出誘人香味的食盒，咕嚕吞口口水，“這個……給我帶的？”