與遼郡的節氣分明不同，帝都雍城四季如春，那邊遼郡百姓熱得隻能靠果味刨冰消暑時，這邊宮裏仍是暖意微醺，不顯絲毫炎熱。皇帝書房裏又添了幾盆開花嬌而不媚的盆栽，一向喜歡花草的皇帝愛不釋手，對送花來的人格外熱情，倒與遼郡的酷熱有幾分相似了。
“滿朝文武，當屬愛卿最懂朕，也隻有愛卿才能培育出如此特別的花木。得愛卿，實乃朕的福氣！”左看看，右嗅嗅，皇帝一副恨不得娶盆栽為後的癡迷，口中雖誇讚有加，卻沒對身後的臣子看上半眼。
“聖上將宮中風水最佳的角落賞給欽天監，臣才有機會種出如此美麗的花朵，說到底，仍是聖上之功。”穿著欽天監特製長袍的男人緩緩道。
皇帝心情大好，坐回書案後仍滿麵笑容：“知道為什麼朕願意找你聊天嗎？因為和你聊天能讓朕高興，其他人就隻會給朕心裏添堵。”
“看樣子，今天又有人遞糟心的折子了。”男子徑自擇一處座位坐下，皇帝卻也沒有介意。
像是早就在等待男人詢問一般，皇帝立刻打開了話匣子。
“刑部侍郎周允培上奏，稱渤海縣侯在遼郡作威作福稱霸一方，不僅壟斷鹽鐵生意哄抬物價，還放任其子孫橫行霸道行凶傷人，連林明棟的女兒都被打至重傷，毀了容貌。可渤海縣侯一生戎馬忠肝義膽，在朝為將時則軍紀嚴明，怎麼想都不可能做出危害百姓的事。你說說，這官司讓朕如何能斷？”
“奇了，侯府與林家一向交好，我沒記錯的話，侯府那位小侯爺和林家獨女還是青梅竹馬來著，怎麼會鬧到這般地步？”男人稍作沉吟，沉穩道，“說起來，我記得渤海郡後去年大朝時曾向陛下討過世襲罔替吧？”
皇帝點點頭，多少有些煩躁：“討過，朕敷衍一番，以他孫子年紀還小為由推了。都說侯府那小子不務正業，整天就知道往女人堆裏鑽，這種人怎能擔得起渤海郡後的封號？”
“但總要有正麵回應的一天。我倒覺得，聖上不妨借此機會試探一下侯府那位小公子，倘若真如傳聞所說是個敗家子，一口回絕渤海縣侯便罷；倘若他還有那麼幾分白家的骨氣能耐，那就遂了渤海縣侯心願吧，免得傷了君臣和氣。”
皇帝若有所思看向男人：“愛卿似乎已有打算？”
“隻是一閃而過的想法罷了，還須聖上斟酌明鑒。”男人起身，到皇帝近前一陣低語。
一陣穿堂春風吹過，帶著幾分早該結束的料峭之意，嬌豔欲滴的紫色花朵經不起這股涼薄，悄無聲息黯然垂落。
距離帝都近千裏的遼郡，一場熱浪席卷全域，就連口口聲聲說著“心靜自然涼”的白硯池也受不了酷暑，躲在院落樹蔭下，左手涼茶右手刨冰。
被他逼著一連喝了幾天滾燙紅糖薑水的時小酥總算得以解放，想要去芷香樓忙碌心心念念的賺錢買賣，卻還是被白硯池攔下——昨夜有人夜探侯府被唐印趕走，白硯池擔心那些殺手卷土重來，說什麼也不肯放她一個人到處亂跑。
“光天化日的，他們還能當街跳出來砍我不成？你這不是鹹吃蘿卜淡操心嗎？”
快要憋瘋的時小酥氣急敗壞，一手叉腰，搶過白硯池手中的涼茶倒在地上，努力擺出一副“我是你長輩”的神情。