待一切準備都做好之後，白硯池才把勸學令的事告訴給趙氏和老侯爺。老侯爺並沒有說什麼，曆經官場傾軋的他似乎對任何聖旨都不感到意外，隻是簡單交代要白硯池好好照顧時小酥而已。
趙氏做不到老侯爺那般淡然，一連哭了四五場，在申薑等人好說歹說各種勸慰下，方才勉強接受兒子兒媳即將離開身邊的事實。
“這一去也不知道什麼時候才能回來，該帶的東西都多帶些，要是有什麼需要就寫信回來，讓你七叔給你送過去。”距離前往雍城還有十餘日的時間，趙氏已經開始擔心在那邊的一切。
她把腕上帶了二十餘年的玉鐲鄭重地交給時小酥，眼圈微紅：“孩子，娘知道你和硯池有緣無分，但你對他的好，娘都看在眼裏。這鐲子是我和老爺成親那天，侯爺夫人給我的，你且帶著。少夫人也好，幹女兒也罷，往後你就是白家的人了，娘隻求你，無論在那邊發生什麼，也不管硯池做了什麼糊塗事，你都不要丟下他，好好照顧他。娘就在家裏吃齋念佛天天祈福，等你們回來……”
“我記住了……娘。”
時小酥說得輕柔。
心裏亦然。
說來也怪，當初她一門心思想要離開侯府，投奔廣闊自由的新天地。可是在這裏待得越久，那份渴望無拘無束的心思就越淡薄，當這一聲“娘”叫出口後，她基本已經斷了離開侯府的心思。
無關侯府富貴或是煊赫。
隻是覺得，這裏有家的味道。
為了避免林府在她和白硯池離開後再使詭計，時小酥鉚足了勁兒幫白芷荇打理生意、拓張市場。除了冰製品生意外，短短幾日內，她又琢磨出幾款無論冬夏皆可食用的奶油茶點，以秘密配方的形式交給申薑；還製訂了一係列涉及白家名下各個商鋪的管理規定與運營方案，毫無保留分享給白芷荇。
他們啟程之日恰是入秋之時，之後天氣逐漸轉涼，冰製品的生意維持不久。有了這些準備，林府再想發難從經濟上為難侯府就沒那麼容易了。
除了這些之外，還有一件事，時小酥提到了緊急事務名單上。
“錢二不來胡鬧就夠了，你還去主動招惹他幹什麼？”一大清早就被時小酥從床上拎起的白硯池老大不情願。
“芷香樓的名號怎麼可能白白便宜他？我不是早就說了嗎？敢打侯府的注意，錢二是要付出代價的。”時小酥步履匆匆走在前，頭也不回。
距離啟程的日子越來越近，她要做的事情還有很多，哪怕一炷香的時間都舍不得浪費。
錢二開的芷香樓分號就在麵館對麵，開張前三天打著芷香樓旗號吸引了大批食客，幾乎座無虛席，已然成了芷香樓分號的巔峰，隨後生意便一落千丈。這日時小酥和白硯池進店時，堂中除了昏昏欲睡的小二外空無一人，就連掌櫃都耐不住寂寞，跑到樓上打瞌睡去了。
小二並不認識他們兩個，隻當做是難得的食客，立馬打起精神上前詢問。