“大哥，三弟話糙理不糙，如果萬年公主對吾等而言是個累贅的話，就算下不去手，也不能讓她留著礙事，某以為，不如送去鄉下讓人看管起來，也算是對得起這朝廷了！”
自從萬年公主駐蹕以來，關羽、張飛二人眼見他們的大哥劉備日益的鬱鬱寡歡了，這也難怪他們會將這些都算在了萬年公主的身上。
劉備聞兩位兄弟驚世駭俗的言語之後，不禁黯然神傷，他哽咽著麵對他的這兩個結義弟兄，泣血的說道：“二位兄弟如果這般做的話，那便請立刻取了劉備這顆項上人頭吧！”
關羽、張飛聞言，嚇得立即跪地告饒道：“大哥，何出此言，吾等萬萬不敢啊！”
劉備泣說道：“汝等既有了謀害公主之心，乃便是置為兄與火上炙烤一般！備雖愚鈍，也知依公主之勢而起乃為天下豪傑所不齒，然，吾兄弟三人至結義以來，招募部曲、破黃巾、受封賞，投公孫、寄居平原，數年之久竟一事無成，如今仰人鼻息，生死不能左右，加之陛下蒙塵，數易賊手，天下諸雄各自心懷鬼胎，江山動蕩，備每思之於此，五內俱焚，萬死而不得釋懷矣……”
說到痛處，劉備捶胸頓足，恨不得要從這黑無邊際的懸崖邊上縱身而下，死得幹脆。
關羽、張飛回首往事，篳路藍縷，又見兄長情之所至痛哭流涕，不禁深受感染，竟熱淚在眼眶中打轉，好在尚能克製，這才沒有流出淚來。
兄弟三人一時靜默無言，也不知道就這樣待了多久，還是劉備率先打破了寂靜，說了幾句安慰的話語，隨後跨上戰駒，率領著關、張二人，即匆匆的往城中趕去。
先不表劉備等三人是如何回到的平原郡城，且說翌日一早，正在會見臧洪的袁朗，此時此刻，他麵對主動前來請見的心儀之能臣，居然激動的有點不知道怎麼開場說話了。
“咳，子源兄，您主動約見我家主公，是不是已經拿定主意了？我主公胸懷四海，子源兄如果能答應留下，自然會備受重用，也不會埋沒了您一身的才學！”
還好甄儼在旁見事快，立即直入主題的開口問道。
顯然，臧洪對於今天的見麵已經有了充足的準備，隻聽他緩緩而道：“子源不才，蒙袁將軍器重，不勝感激。然，在某是否答應留下來之前，某有三問，想請教將軍，還請實言相告！”
袁朗抿了一口香茗，心中雖然竊喜，可仍麵不改色的說道：“先生請問！”
臧洪從座位上起身，對著袁朗先是行了一禮，隨後緩緩問道：“洪深受我主大恩，如今我主受難，洪豈敢轉投他人。然，天道無常，人有盡力，洪不忍見我主繼續受難，故，願以一己之力報效新主而換舊主安康，卻不知，將軍如何搭救我主與危難之間？此乃洪之第一問也！”
這個問題，袁朗心中早就有了答案，這也是他能否留得住臧洪的最根本也是最直接的原因，所以他不得不早就在心中擬定好了說辭。
袁朗沒有說話，而是將案桌上的一封信件遞給了一旁站著的甄儼，隨後甄儼會意之後將之轉交到了臧洪的手中，再也不說一字。
臧洪知道袁朗此舉大有深意，於是也不避嫌的拆開信件，一目十行的看了起來。