洗完臉之後，鹿書記拿過一塊消毒毛巾，仔細擦幹淨自己臉上的水珠和淚珠，又在自己剛剛在盥洗池邊緣撞了幾下的額頭上摸了摸，然後站在盥洗池前麵，對著牆上的鏡子照了照，見自己的額頭有點紅腫，生怕等下被葉鳴發現破綻，便又用手去揉，卻越揉越紅、越揉越明顯，隻好苦笑一下作罷。
然後，他又對著鏡子深深地呼吸了幾口氣，又抬起雙手做了幾下擴胸動作，借以平息自己激蕩的心緒。
幾分鍾，他感到自己已經神色如常，雖然臉上悲愴的表情還是無法抹去，額頭上的紅腫之處也比較明顯，但已經能夠自如地控製自己的情緒，便拉開洗手間的門，緩步走了出去。
葉鳴正焦急地站在洗手間門口，眼巴巴地盯著裏麵，一見鹿書記拉開門走出來，他立刻走上去，伸出手準備攙扶他。
鹿書記此時知道麵前這個陽光英俊、能文能武的大男孩，就是自己的親生兒子。所以，此刻再見到他，心裏油然生出一股疼愛和溫馨的情緒，又見他懂事地伸手來攙扶自己，不由心下大慰，便走上兩步，讓他用孔武有力的臂膊攙住自己的手，一邊往房間裏走，一邊微笑著說：“鳴鳴，你真是個懂事的好孩子！歲月不饒人啊！一眨眼間，我就已經老態龍鍾了，走路都要年輕人攙扶了。你坐你坐，我們繼續聊天。”
葉鳴聽他忽然改稱他為比較親密的“鳴鳴”，而且那種語氣，就像一個慈祥的父親在稱呼自己心愛的兒子，心裏微微有點奇怪，卻也沒有多想，以為這隻是鹿書記平易近人作風的體現，於是在攙扶著他坐到沙發上後，自己也在他對麵小心翼翼地坐下來。
鹿書記見他言行有點拘謹，坐在那裏畢恭畢敬的，便溫和地說：“孩子，你不要拘謹。我雖然是省委書記，但生活中也就是一個半老頭子，也要吃喝拉撒睡，也會生病鬱悶，偶爾也會精神萎靡。所以，你把我當你的叔叔或是伯伯看待就是，不要老是認為我是大領導，該說的不敢說，該笑時不敢笑，那就顯得很生分了是不是？”
葉鳴本來就是個慷慨瀟灑之人，隻不過今天是第一次見到鹿書記，所以有點緊張和拘謹，現在聽他和顏悅色地說了這番話以後，神色間果然放鬆了很多，陪著鹿書記拉起了家常。
從葉鳴口中，鹿書記了解到：趙涵所在的灣頭鎮中學，由於地處偏僻山區，目前該校的學生越來越少，教師也隻有不到十個，而且都是一些剛從師範學校畢業的新人。其餘資格老一點、關係和後台硬一點的，都已經調走了。像趙涵那樣在這個偏僻冷清的農村中學一教就是二十多年、從來沒有挪過地方的，隻有她一個。
而且，趙涵教書極為認真負責，教學水平也相當高，曾經幾次被評為“優秀教師”。縣城有好幾所條件很好的中學想調她去他們學校教學，都被她委婉地拒絕了。
六年前，當她被檢查出已到肝癌中晚期、最多隻能再活兩年以後，她偷偷把病情隱瞞了起來，連自己的兒子也沒有透露，仍是若無其事地回到學校，繼續堅持教學，直到有一天痛得昏倒在講台上，學校領導和葉鳴才知道她得的是肝癌……