夏楚楚聽他不再糾纏去李書記家裏吃生日飯的事情，心裏如釋重負，很想答應他的邀請，可又怕葉鳴不去，便一邊捏著電話，一邊轉頭問葉鳴：“鄉巴佬，我們章台長晚上想請你吃飯，你去不去？”
葉鳴一愣，本能地想拒絕，腦海裏卻突然鬼使神差地想起了李雯的事情，想起了那個騙了李雯14萬元的省委宣傳部副處長，於是便改口說：“我和章副台長是老熟人，他又是領導，親自邀請我們吃飯，哪有不去的？你告訴章副台長：晚上我請客。不過，我經濟能力不足，隻能請他到一個小店子去吃一點特色口味菜，喝兩杯便宜酒，不知道章副台長會不會覺得寒磣？哈哈哈！”
章英芝在電話裏聽到了葉鳴的話，聽他不僅答應和自己吃飯，還說由他來請客，不由喜出望外，不等夏楚楚轉述葉鳴的話，便搶先說：“楚楚，你告訴小葉：這頓飯必須我來請客，就到我們上次一起吃夜宵的金橋大酒店去。你們放心，這是我私人請客，不會到台裏報銷一分錢，不要有任何顧慮。”
夏楚楚答應下來，並和他約好五點半在金橋大酒店門口相會，便掛斷了電話。
接下來，葉鳴便把王修光告訴自己的主意講給夏楚楚聽，要她在適當的時候提一提那次持槍抗稅的案件，好把話題引到王修光身上去，為他在鹿書記麵前說幾句好話。
夏楚楚笑了起來，眼睛瞟著葉鳴，說：“鄉巴佬，你這不是要我當托嗎？我記得做托兒是有獎勵和提成的，你說說：到時候你怎麼獎勵我？”
葉鳴開玩笑說：“你要什麼獎勵？獎你幾個吻怎麼樣？”
夏楚楚“呸”了一聲，臉頰卻開始有點暈紅了，忸怩了片刻後，忽然放慢車速，將白嫩的臉頰往葉鳴這邊湊過來，低聲說：“那你先預支幾個吻給我，算是我等下給你當托的定金。否則，我就不給你幫忙！”
葉鳴萬沒料到她還要放“定金”，不由有點啼笑皆非，隻好將嘴唇湊過去，在她的臉頰上胡亂地吻了幾下。
夏楚楚見他吻得很隨意，比蜻蜓點水還不如，很有點敷衍了事的味道，不由大為不滿，嘟囔說：“你這個不算，到時候你必須加倍還給我。”
說著，她又看了看葉鳴懷裏捧著的那個木紋的紙盒子，問道：“你懷裏抱著什麼東西？是準備送給鹿書記的禮物嗎？”
葉鳴點點頭說：“這是一幅古畫，是我母親原來買下來留給我的。鹿書記博古通今，對字畫古董很有研究，也很感興趣。所以，我想把這幅畫送給他，報答一下他對我的知遇之恩。”
夏楚楚點點頭，說：“鹿書記對你可真是好，送他一件高雅的禮物，也算是你的一番心意。隻是，我聽說鹿書記這個人異常清廉，從來不收任何人的禮物。你到時候可不要在他那裏碰釘子喲！”