在葉鳴撥打劉鵬程手機時，他本來已經入睡了，但一看到是葉鳴打過來的電話，趕緊抓起電話翻身爬起，問葉局長有什麼事情。
葉鳴斟酌了一下詞句，不緊不慢地問道：“劉局長，我想向你打探一個比較私人的問題：歐局長近期給你和郝金斌等人還了錢沒有？如果還了，是不是都還清了？”
劉鵬程有點疑惑地問道：“葉局長，你這時候忽然問這個幹什麼？我和郝金斌的錢，歐局長在一個星期之前就全部還清了。分局其他幹部一些零星的小賬，聽說歐局長也已經全部歸還，沒欠誰的了啊！我覺得：歐局長近期變化真的很大，不僅工作積極主動，而且再也沒看見他出去打過牌。你不在家的日子，他每天一上班就先和我商量，把當天分局要做的事情先安排好，然後親自帶領幹部下去收稅，提前完成了元月份的收入任務，實現了收入工作的開門紅。鄒局長和其他黨組成員對我們一分局一月份的收入工作和其他工作也是非常滿意的。”
葉鳴聽劉鵬程說歐陽明已經在一個星期之前就把欠他和郝金斌等人的錢都還掉了，心裏不由一沉，一股不祥的預感使他忍不住倒吸了一口涼氣：據他所知，歐陽明欠郝金斌三萬多元、欠劉鵬程一萬多元，還零零散散地欠分局其他幹部一萬多元，合計有六萬元左右。如果他把這些欠款都還掉了，今晚又提了七萬元來還給自己，那他的錢到底是哪裏來的？
還有，歐陽明在一周前已經把劉鵬程、郝金斌等人的錢都還清了，可他剛剛為什麼要撒謊，說他是想先來還陳夢琪的七萬元，其他人的錢都暫時欠在那裏？他為什麼不直接告訴自己他已經把劉鵬程等人的錢都還掉了？是不是擔心自己盤問他的錢的來路？……
劉鵬程見葉鳴在聽完自己的話之後，一直沉吟不語，有點奇怪地問：“葉局長，歐局長是不是又出什麼問題了？”
葉鳴心裏雖然對歐陽明這錢的來路疑慮萬分，卻不想讓劉鵬程等人知道這事——因為他很清楚：歐陽明現在已經再也經不起任何名譽上的損害。自己現在對他這錢的來路，隻是有點懷疑，如果真是他嶽父母家裏見他現在變好了，想方設法給他湊錢來把帳還清，這也是有可能的。
所以，現在自己絕不能把對歐陽明的懷疑透露給任何人聽，以免引起別人的非議和猜疑……
於是，他便在電話裏笑了笑，說：“劉局長，你別多想。我剛剛之所以那樣問你，是因為歐局長剛剛到我宿舍坐了一會兒，提及了他還賬的事情，所以我就隨便問你一下，沒別的意思。”
劉鵬程“哦”了一聲，見葉鳴沒有別的事情，便掛斷了電話。
在葉鳴與劉鵬程通電話的時候，歐陽明正提著那個棕色的公文包，心情沉重地在地稅局家屬院的花壇裏，圍著那幾棵蓬蓬鬆鬆的鬆樹轉了幾圈，就連呼嘯的寒風吹刮在他的臉上、脖子上、身上，他都沒有感覺到一絲寒意。
此刻，他的內心已經被一種惶恐和不安的感覺緊緊地攫住了，對外界的事物已經失去了感知的能力。