於是，他用略帶歉意的目光看著歐陽明，很誠懇地說：“明哥，你既然如此開誠布公，那我也不妨直言：我之所以要再去振興鋼鐵廠調查，之所以剛剛要那樣質問你，其實是真的擔心你受李博堂父子的蠱惑，接受他們的錢財，在減免稅調查報告裏做手腳。我們是兄弟，你應該知道我這樣做並沒有惡意，而是真心為你擔憂。希望你理解。
“其實，你剛剛所說的投鼠忌器的問題，我也早就想到了。但是，這絕對不能成為我們允許李博堂他們騙取國家稅款的理由。至少，在我的這一關，我必須牢牢把控住，不能讓他們蒙混過關。否則，我難以承擔瀆職的罪名和後果。至於你說有很多上級領導可能被李博堂他們拉下了水，甚至可能收了他們的賄賂，我不否認這一點。但是，不管他們是什麼領導，如果真的收受了李博堂他們的賄賂，他們就要為他們自己的行為負責。如果他們為此付出了代價，那也是他們咎由自取。而我們，絕對不能再以錯誤的做法，去掩蓋他們錯誤的行為。”
葉鳴這番話說得斬釘截鐵、鏗鏘有力，歐陽明一時竟然不知道用什麼話去勸解他……
在和歐陽明談完話之後，葉鳴剛回到自己的分局長辦公室，忽然接到了市局政工科科長張東方的電話。
張東方先是很熱情地和葉鳴聊了聊他的近況，並對他去一分局負責後取得的成績表示祝賀。然後，他便開始言歸正傳：“小葉，是這樣的：剛剛振興鋼鐵廠的李博堂董事長打了一個電話給我，說你下午去他們廠裏搞了減免稅調查，並讓他們提供原新冷鋼鐵廠的職工工資發放表。剛剛市局市政三科的顧科長也找了我，委托我跟你說一說：振興鋼鐵廠的減免稅資料，確實存在不規範的地方。但是，考慮到這個公司是你們新冷縣民營經濟的一麵旗幟，也是國有企業轉型發展的標誌性企業。而且，關於該廠的減免稅問題，省裏、市裏都有相當級別的黨政領導打招呼。所以，省、市兩級稅政管理部門，對這個廠的減免稅調查，政策尺度稍微放寬了一點，並沒有一條條地去生搬硬套政策條文。所以，顧科長委托我跟你打個招呼：新冷鋼鐵廠既然已經減免了兩年所得稅，這第三年是最後一年，沒必要卡住他們，給他們照慣例辦好算了。”
葉鳴沒有立即答複張東方，想了一會兒，才字斟句酌地說：“張科長，真不好意思，我不能答應您的這個要求。以假資料騙取國家稅款，這是很嚴重的犯罪行為。我是第一個審批簽字的，如果我不把好關，將來檢察院第一個要抓的，就是我。所以，我不能去冒這個險。抱歉！”