此時，在客廳裏的夏必成與曾燕華，一直在側耳傾聽臥室裏夏楚楚與葉鳴的竊竊私語。但因為臥室門是關著的，所以他們兩個人的對話聽不大真切，隻能偶爾聽到夏楚楚一兩句放大了的嬌嗔聲音，還像是在罵葉鳴“裝傻”。
很快，夏必成和曾燕華就發現：臥室裏忽然沒有楚楚和葉鳴的說話聲了，倒是傳出來了一些比較曖昧的響動，令他們兩口子一下子頗有點尷尬，你看看我、我看看你，都猜出了裏麵兩個人正在幹什麼……
曾燕華見夏必成還在豎起耳朵聽裏麵的動靜，忽然一把抓住他的手，一邊將他往書房裏拉，一邊微笑著悄聲斥道：“你個老不正經的，兩個年輕人在裏麵親熱，你豎起耳朵聽什麼牆根？快躲進書房去，回避一下，給他們留一點空間。”
夏必成自失地一笑，隨她來到書房，並把書房門關上。
“老夏，明天上午我就去找一個懂陰陽數理的老先生，給楚楚和小葉看一個黃道吉日，早點給他們辦好訂婚儀式。這是我們楚楚人生中第一件大喜事，我們一定要給他們辦得隆重一點，今晚我們就要擬定好該請的賓客名單，一個個發請帖！”
夏必成卻搖搖頭，深思熟慮地說：“燕華，我們不能發請帖，也不能大操大辦。現在上麵對於官員利用紅白喜事擺宴斂財查得很緊，像我這種級別的領導，在操辦子女喜事時，必須事先向上級和紀委報告，還要詳細列明所宴請賓客的名單以及酒宴的規模。這太麻煩了，也容易給人抓住把柄。”
“那怎麼辦？難道我家楚楚訂婚，就必須要悄無聲息地舉行？那豈不是太委屈她了？我可不管這麼多。你隻要不請你的下屬來赴宴就行了，其他的親戚朋友，我們請了他們又怎麼樣？這都是正常的人情往來，別人辦喜事，我們也同樣要去喝喜酒的，同樣要隨禮。憑什麼我家有喜事了，就不能禮尚往來請那些欠了我們人情的人來喝酒？真是的！”
夏必成苦笑了一下，有點無奈地說：“誰叫我是領導幹部呢？我也知道我們楚楚辦喜事，親朋好友來喝酒，這是正常的人情往來。可是，上級的紀律就是這麼規定的，我不能夠違反。不過，我也跟你一樣，不想讓我們楚楚委屈了。我的想法是：這次訂婚宴席，不以我們夏家為主操辦，而是以葉鳴的名義在省城最好的酒店舉辦。我們也不發任何邀請函，所有來賓的禮金也都有葉鳴收取。這樣的話，葉鳴因為是新冷縣的人，他雖然也是公務員，但現在他在省城辦宴席，遠離了他的職權範圍，誰也不能抓他的什麼把柄。而我們隻是女方的父母，所有婚宴都是葉鳴操辦的，即使再熱鬧、再鋪張，那也是男方的事情，與我這個地稅局長無關。你覺得這個想法怎麼樣？”
曾燕華偏著頭想了一下，總覺得這好像有點掩耳盜鈴的意思，事實上上級要認真追究起來，夏必成還是逃不脫“利用婚喪嫁娶大操大辦”的嫌疑。但是，除此之外，好像也沒有別的什麼辦法，於是便點點頭說：“行，就按你的辦！我明白你的意思：這婚宴名義上是由小葉主辦，但事實上還是我們在操辦，對不對？隻是這樣一來，我們很多人情就收不回來。你想想：你和我工作這麼多年，在單位喝了多少酒、付出了多少禮金啊！這麼多年來，不說多了，二三十萬總有吧！我本來還想借這個機會把這些欠我的人情禮金連本帶息收回來的。這倒好，現在請帖也不能發，你和我的同事也不能請，我們那些禮金算是打了水漂了！”