在李潤基做完那個請的手勢後，一個身材瘦高、長相斯文、帶著一幅金邊眼鏡的中年人從車子裏走出來，滿麵含笑地與迎上來的鹿書記緊緊地握手，滿懷歉意地說：“鹿書記，您是首長，又是我的前輩，怎麼能勞駕您站到門口來接我呢？這叫我何以克當啊！”
鹿書記也笑著說：“東盛，我到天江任職以來，你是第一次來我這裏做客啊！古人迎接貴賓，還有倒履相迎的典故，我站到這門口接你一下，與倒履相迎的熱忱，還相去甚遠啊！你不怪我怠慢就不錯了！哈哈哈！”
接下來，伍東盛又與迎過來的秦歌握手。在和秦歌握手時，他便矜持得多，隻是說了一句“秦省長好”，臉上雖然笑容未褪，但那笑容就冷淡多了。
待鹿書記拉著伍東盛的手往裏麵的包廂走的時候，一直站在外麵的李潤基見秦歌還沒有進去，便趕緊趨前兩步，笑容滿麵地和秦歌打了個招呼，然後便陪著他一起往裏麵走。兩個人邊走邊聊，氣氛很是祥和愉快。
幾個人在包廂裏坐定後，很隨意地談論著一些人和事，但是大家都很注意不去涉及到伍東盛的工作內容，也不去打探一號首長的事情，聊的都是一些趣聞軼事、官場典故，話題非常輕鬆，氣氛也非常愉快。
十幾分鍾後，服務員就上菜了。鹿書記吩咐服務員開了兩瓶伍東盛喜歡喝的“賴茅”酒，李潤基站起來，從服務員手裏接過斟酒的小鋁壺，親自給其他三位斟滿了第一杯酒，自己也將杯子倒得滿滿的。
然後，鹿書記首先舉杯，歡迎伍主任來天江做客，並預祝伍主任母親生日快樂，祝她老人家福如東海、壽比南山。
伍主任聽鹿書記提到自己的母親，忙舉起杯子，先向鹿書記以及秦省長、李書記表示謝意，然後便很痛快地將那滿滿一杯酒一口就喝幹了。
接下來，四個人你敬我、我敬你，酒越喝越來勁，話題也越來越廣，漸漸就涉及到了一些敏感的話題。
秦歌對伍東盛的家庭情況很感興趣，便不露痕跡地打探他家裏有幾兄妹，目前是什麼狀況，老母親身體是否康健，等等。
此時，已經有了幾分酒意的伍東盛，也放下了開始時略有點矜持的架子，對秦歌的問題有問必答。
他告訴秦歌：他們家裏共有兩兄弟、一個姐姐，他是最小的。小時候，他家裏很窮很苦，父親去世得早，是他的大姐協助母親將他們拉扯大，他後來讀高中、讀大學，都是他姐姐和姐夫資助他完成學業的，所以，在他的心目中，大姐就是他的半個母親。
目前，他的大姐和哥哥都還在農村務農。他的大姐生了一兒一女，女兒已出嫁，兒子剛剛大學畢業。前不久，他大姐親自跑到京城，央求他給他的兒子找一份好一點的工作。但是，他又是個很講原則的人，不想為此事去托人，也不想為外甥的工作而去欠別人一份人情。所以，他正在為此事發愁，這次回去給母親祝壽，還不知怎麼麵對恩重如山的大姐……