但是，嚴長庚對對葉鳴的什麼筆試麵試第一名卻根本不屑一顧，撇了撇嘴，以嘲諷的語氣說：“小查，你快別提什麼考試第一的事情。我嚴長庚出身農家，高中畢業證都沒有就出來闖蕩江湖，不照樣要風得風要雨得雨？說得難聽一點：現在的所謂大學畢業生，我上次廁所撒一泡尿，就可能會淋到好幾個。我初中高中那些成績數一數二的同學，那些考試厲害無比的同學，在現實中無一不是書呆子、酸秀才，既不會賺錢，也不會當官，整個就是一窩囊廢！
“你可以去我們開發區的企業看看，我這個高中沒畢業的土老鱉，卻有成百上千的學士、碩士甚至是博士給我打工、給我賺錢。你說：這讀書厲害、考試厲害有什麼用？我雖然文化不高，卻也知道兩句古話：一句是‘百無一用是書生’，另一句是‘寧為百夫長，勝作一書生’。由此可見，有很多古人的觀點是和我一樣的：讀書讀多了，真的沒有多大用。哈哈哈！”
說完這一番高論，嚴長庚忍不住得意地仰天笑了起來。
這裏麵，公安廳的那個劉子亮隊長是沒讀多少書的，所以很讚同嚴長庚的觀點，也陪著他笑了起來。而陳煜飛和查季良都是碩士畢業，聽到嚴長庚這番話，眼睛裏都流露出一絲羞惱之意，但都懼於他的霸道，都不敢將這種羞惱和不滿表露出來。
葉鳴此時已經對這個狂妄自大、得寸進尺的惡霸似的副區長漸漸失去了耐心，聽他話語越來越難聽、越來越尖刻，再也顧不上什麼得不得罪人的問題，忽然收斂了臉上的笑容，冷冷地盯了嚴長庚一眼，說：“嚴區長，我不知道你的讀書無用論是從哪裏得來的，也不知道你憑什麼要這麼貶低挖苦讀書。但是，你不能因為你自己不讀書，就想要別人都跟著你焚書坑儒，對不對？有一句話叫做‘別把無知當個性’，希望嚴區長能夠咀嚼一下這句話的含義。同時，我還想請問嚴區長：你既然認為讀書有害無益，那麼，你到這裏來幹什麼？為什麼還要到黨校來培訓提高？你這不是言行不一、自相矛盾嗎？我話講得比較直，請嚴區長別見怪！”
說完這段話，葉鳴便不再理睬嚴長庚等人，轉身就去拿行李箱，準備放到臥室裏去。
嚴長庚根本沒料到葉鳴會突然變臉，也沒料到這個小縣城過來的小小公務員，竟然敢如此頂撞自己這個堂堂的省城副區長，氣得臉上的麻子都一粒粒由白轉紅，眼珠子瞪得老大，將手裏的撲克牌往桌子上一丟，站起來就想向葉鳴撲過去，先將這不知天高地厚的小子痛揍一頓再說。
旁邊的陳煜飛見他臉色不善，趕緊也站起來，與查季良一起摟住他的肩膀，好不容易將他按坐在椅子上。坐在他右邊的劉子亮也勸道：“嚴區長，你大人大量，別跟一個毛孩子計較。這種小地方來的人，性子都比較衝，說話行事都比較蠻，你如果跟他們計較，就失了你自己的身份了。”