葉鳴看到肖勁現在的神情和樣子，心裏已經隱隱約約猜到了他想讓自己幫什麼忙。
不知為什麼，在此刻，當他聽到一貫冷漠清高的肖處長，忽然用這種語氣說要請自己幫忙的時候，他的心裏情不自禁地想起了鄒文明局長：肖勁和鄒文明一樣，都是那種嚴肅清高、一絲不苟的好領導，也是那種輕易不求人、性格很堅強的真正的男子漢。但是，當他們麵臨自己仕途升遷的關鍵時刻，當他們感到一個有可能影響他們將來的前程和命運的機會忽然降臨的時候，本來沉穩大氣的他們，便都會變得有點急不可待、有點一反常態——而這，正是官場巨大的魔力所在，也是官場這個大染缸最可怕的地方。
也許，在自己正式踏上仕途後，將來也會受到這種官場魔力的影響和扭曲。自己現在這種性格、這種脾氣，說不定都會被官場那些多如牛毛的潛規則、陰謀詭計、爾虞我詐等等東西扭轉改變，成為一個真正意義上的“官家人”……
而且，自己自從到一分局上任以來，尤其是在經曆過了與李博堂父子的驚心動魄的鬥爭之後，他覺得自己現在已經改變了很多。比如，他現在不再像以往那樣，無條件地信任任何對自己好的人，而是相信了一個觀點：世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。那些對自己好的人，很可能是他們有求於自己；而那些恨自己的人，則是因為自己妨礙了他們升官發財的路。
又比如，他原來最看不慣那些拍馬屁的人，一見到那些人他就覺得從心底裏反感厭惡。但現在，他不僅可以寬容地理解那些怕馬屁的人的言行，而且自己也欣然接受了縣政府辦那個副主任的“馬屁理論”，並且在來黨校的第二天晚上，就將這套馬屁理論“活學活用”，在張淩誌身上做了一次“拍馬屁”的實踐，而且還起到了意想不到的效果。
而更令他驚訝和有點擔心的是：原來自己一貫不喜歡記仇，不喜歡樹敵，總是以德報怨，以寬厚仁慈的態度去對待那些得罪過自己的人。但是，他發現：在官場上，自己的這種心態完全行不通。通過與李博堂父子、嚴長庚父子等人的鬥爭，他深切地體會到：在官場上，競爭對手之間往往是一種你死我活的關係。你心慈手軟，你的對手就會利用你的這個弱點，毫不猶豫地將你置於死地！你寬容你的對手，往往就是給了他喘息之機，一旦他恢複元氣，就會再次狠狠地咬你一口，直至將你咬死為止。
因此，他現在感覺到自己的心腸也漸漸地變硬了，也漸漸地開始記仇了。比如那個嚴長庚，他現在就有一個念頭：如果他不再為難自己，那就萬事皆休；但是，隻要他還想欺負自己、誣陷自己，那就一定要以牙還牙，動用自己的關係，將他一腳踩死，並且讓他永世不得翻身！
他不知道自己的這一種心態的變化，究竟是好還是壞。但是，他可以肯定一點：自己現在這種心態，肯定更適合官場，更適合自己即將麵臨的各種各樣的權力鬥爭……