對胡德清來說，下午在李書記辦公室待的那二十分鍾時間，真的比一個世紀還要長。
在那二十分鍾時間裏，他一直心懷鬼胎、汗流浹背。本來口才很好的他，在回答李書記的一些問題時，居然變得有點結結巴巴、前言不搭後語，令李書記幾次皺起了眉頭，但最後還是沒有斥責他。
在此期間，胡德清一直在心驚膽顫地等著李書記提及葉鳴的事情，等著他責問自己為什麼要將葉鳴降級任職，為什麼不按照省委辦的招考通告的規定讓葉鳴當督察一科科長。甚至，他還絕望地等著李書記嚴詞審問他是不是收受了李軍輝的賄賂、是不是因為要給李軍輝鋪路才將葉鳴安排到綜合科當副科長？
但是，他等待的、害怕的事情並沒有發生。自始至終，李書記的表情都是淡淡的，一直在詢問他督查計劃的事情，一直在那份計劃上用鉛筆修修改改，除了偶爾因為他回答問題結結巴巴而皺一下眉頭之外，他並沒有任何指責和訓斥自己的意思。
一直到走出李書記辦公室之後，胡德清在路上冥思苦想了一陣，這才確定：葉鳴肯定是沒有找李書記告狀，更沒有將他昨天在自己辦公室接受李軍輝銀行卡的事情告訴李書記。否則的話，以李書記那種眼裏容不得半粒沙的性格和脾氣，剛剛他絕對會雷霆大怒並拍桌怒斥自己，甚至還可能當場叫來紀委的辦案人員，將自己帶走隔離審查。
想到這裏，胡德清隻覺得心裏一陣僥幸、一陣輕鬆，有一種死裏逃生的感覺。
與此同時，胡德清心裏對葉鳴一下子湧起了一種近乎崇拜的好感：這個年輕人，看來自己是真的低估他了、看扁他了！別的不說，單是他這種謙虛低調、替別人隱惡揚善的美好品德，就比很多人高出了好幾個層次：他與李書記關係這麼親近，甚至像李書記的家人一樣可以隨時進出他的家。但是，他來督查室這麼多天了，卻從不跟任何人提及此事，也從不因為他與李書記關係這麼好而趾高氣揚、目中無人！
不僅如此，他為了搞好與督查室領導和同事的關係，還不惜花費巨資請客吃飯唱歌，在喝酒唱歌時對每一個人都那麼客客氣氣、謙遜有禮。如果換做是別的人，與李書記關係這麼好的話，肯怕早就把尾巴翹到天上去了，別說請別人吃飯，就是別人請他，他估計還不一定去呢！
胡德清在省委辦工作多年，原來還在地方上當過縣長，可以說是接觸過形形色色的幹部。但是，像葉鳴這樣有深厚背景卻又毫不張揚、毫不誇耀的幹部尤其是年輕幹部，他還是第一次見到。
更令胡德清慚愧和佩服的是：葉鳴這幾天在督查室上班，自己一直看他不慣，一直在壓製他、挑他的刺，不僅換掉了他的好崗位、好職位，甚至還多次小題大做地斥責他。但是，他一直都沒有抬出李書記來嚇唬自己，也沒有去李書記那裏告自己的狀。這份胸襟和氣度，這份隱忍和謙退，真可謂是“宰相肚裏能撐船、將軍胳膊上跑得馬”了。單憑他這份人品和胸襟，胡德清就判斷這個年輕人將來必定前途無量……