說完這段話，她便開始麻利地給葉鳴找拖鞋、開電視、燒開水泡茶。
在她忙碌著的時候，葉鳴在房間裏四處走動了一下，忽然看到在窗口的茶幾上，擺了一個透明的拉鏈式的手提袋，袋子裏裝著一個牛皮信封、一包“黃鶴樓1916”香煙。此外，旁邊還擺著幾樣水果，有櫻桃、有蘋果、有荔枝、有草莓——這些東西，估計是縣委辦專門為每個調查組成員事先準備的。
葉鳴看到那個袋子裏的牛皮信封，心裏一動，忙走過去拉開那個袋子，將信封拿出來，往裏麵一看，見是厚厚的一疊百元大鈔，看它的厚度，估計沒有一萬也有八千。
葉鳴先是有點驚訝，後來一想就明白了：陳建立他們之所以將給調查組成員的紅包擺在每個人的客房裏，是因為他們給每個人的紅包的數目不同，所以不好在一起發放，於是他們便幹脆將紅包放到每個人的客房裏。而自己這個紅包，應該是最多的。其他的人，比如洪熙等普通的調查組成員，估計頂多也就是兩千元或者是四千元。
在看清了袋子裏的東西後，葉鳴揚了揚手裏的那個裝錢的牛皮信封，笑嘻嘻地對正在給他泡茶的周美瑜說：“周主任，這個信封還有這包煙、這些水果，都是你們縣委辦額外為我們準備的吧！”
周美瑜“嗯”了一聲，說：“葉科長，這是我們接待貴賓的老規矩，一點水果、一包煙、一點誤餐費，都是這樣的。”
葉鳴雖然與周美瑜虛與委蛇，但他卻不想在經濟問題上給陳建立等人抓住把柄。於是，他便將那個牛皮袋子丟到那張茶幾上，收斂了笑容說：“周主任，這煙和水果，擺在這裏沒問題。但是，這個誤餐費，麻煩你給我拿回去。我們來你們縣裏調查，每天有你們安排食宿，好吃好喝地供著，還要什麼誤餐費呢？對不對？這個是原則性問題，所以我不能要，麻煩你跟陳書記他們解釋清楚。”
周美瑜平時看多了這樣的事，一般情況下，那些領導在客房裏看到擺在茶幾上的紅包，首先會不動聲色，也不會去看紅包裏的錢款。但等人一離開，他們就會將紅包收起來笑納，從來沒有人像葉鳴這樣一本正經地要求把紅包退回去的。
因此，她有點驚訝地說：“葉科長，這真的是我們接待上級領導的慣例，你沒必要推脫啊！再說了，這是我們縣委縣政府的一點小意思，又不是什麼行賄受賄的錢物，說到哪裏都不怕，對不對？”
葉鳴卻很堅決地說：“周主任，我說過了：我不是說你們不該這樣做，而是我的原則和底線問題。所以，請你現在就打電話給陳書記或者是你們鄭主任，請他們將這個紅包拿回去。”
周美瑜見他態度很堅決，不敢再勉強，隻好撥打了鄭曉亮的電話。