柳宏做夢都想不到趙霽平會忽然問起葉鳴，錯愕了好一陣才反應過來，又不敢問他是怎麼認識葉鳴的，隻好滿腹疑慮地答道：“董事長，葉書記應該在那邊的六號包廂開展招商引資活動，好像一直都沒有出來。”
張建坤心裏也是驚詫萬分，忍不住問道：“趙董事長，您認識小葉書記嗎？他怎麼一直都沒提起過？”
趙霽平微微一笑說：“我認識葉書記比較偶然：三年前他跟夏楚楚小姐訂婚，老朽有幸受邀出席了訂婚儀式，那是老朽第一次見到葉書記，他的風采和氣度給老朽留下了極其深刻的印象。後來葉書記來京城探親，也經常到老朽家裏坐坐，與老朽品茗聊天、下棋消閑，算得上是忘年交吧！”
說著，他又指了指身邊的趙天星說：“犬子與葉書記也是莫逆之交。葉書記在省委辦工作時，與犬子過從甚密，兩個人性情相近、情趣相投，頗有點相見恨晚的意思。犬子對葉書記敬佩不已，聽說他這幾天在京城開展招商引資活動，特意從天江省城趕過來拜會葉書記。”
這一番話，把張建坤、邱海雲、柳宏等人聽得目瞪口呆：趙霽平是連續三屆的全國人大代表、全國工商聯常務執委，以他富可敵國的財力以及在政商兩界的巨大影響力，一般的廳級幹部甚至副部級幹部，想要見他一麵都很困難。
但現在，他對於葉鳴這個小小的縣委書記，卻不僅讚譽有加，還自稱是他的“忘年交”；他兒子趙天星為了見葉鳴，竟然在百忙之中從天江省城趕過來，父子倆帶著幾個商界大佬親自趕到雲會所來“拜訪”葉鳴，這得是多大的麵子？
這其中，最驚訝、最惶恐的人就是柳宏了。在此之前，他對葉鳴的背景完全不了解，隻知道張建坤對他很不滿，而他跟張建坤已經交往十幾年，知道張建坤為人強勢、背景深厚，葉鳴如果跟他鬥，肯定會碰一鼻子灰。更何況，葉鳴前不久又決定要征收他們幾個人的土地使用稅和土地出讓金，還威脅要收回他們的土地，令他火冒三丈，所以便不利用商會秘書長的身份，在接機、車輛和席位安排等方麵，故意怠慢羞辱葉鳴，想打掉一下他的囂張氣焰。
昨天張嫣出現後，他見張嫣與葉鳴關係如此好，考慮到張嫣的哥哥和嫂子都是要害部門的領導，說不定葉鳴也認識他們，所以心裏微微有點悔意，本想去敬葉鳴一杯酒緩和一下關係，沒想到葉鳴卻當場拒絕了他，令他顏麵盡失，惱羞成怒之下，他也當場把那杯酒潑掉，並在心裏發誓一定要讓葉鳴在招商引資活動中把臉麵丟盡，最後灰頭土腦地回去。
於是，昨天晚上當葉鳴離開雲會所後，他召集所有北山籍的企業家開會，在會上曆數了葉鳴的種種惡劣行徑，並說北山在葉鳴的管治下，投資環境隻會越來越惡劣，經濟形勢隻會越來越差，是如果去北山投資，肯定會血本無歸。最後他又強調：張建坤部長也對葉鳴隻搞政治鬥爭、不抓經濟建設的做法很不滿，斷定北山縣的經濟會走入死胡同，建議北山企業家在回北山投資的問題上，一定要慎之又慎……