在意識到自己麵臨的極端危險處境後，葉鳴終於從一種暈暈乎乎的狀態中清醒過來，開始分析自己獲救的可能性。
他很清楚：外麵那些殺手將自己逼入這個通風井並炸毀洞口後，肯定會將宋哲明的屍體隱藏起來，並清理偽裝好現場。這樣一來，即使縣委、市委、省委知道自己已經失蹤，但在短期內很難找到振宇鉛鋅礦來，也不可能想到自己被困在這個廢棄的通風井內。
因此，現在自己唯一的出路就是自救，而自救的前提，就是要找到水源補充水份：因為一個人在有水沒有食物的情況下，可以堅持十多天，但如果沒有水，卻最多隻能堅持三天左右。自己雖然體質很好，但因為肩膀上挨了一槍，流了很多血，更需要水份補充，所以如果不盡快找到水源補充水份，再過兩三天，自己就會活活渴死！
在明白了自己的當務之急後，葉鳴立即從地上爬起來，先劃開手機的屏保看了一下電量，還有百分之六十五，心裏稍稍安定了一點，便將手機的亮度調到夜間模式，借著屏幕發出的暗黃色的光，開始往洞子深處走，一邊走一邊回憶剛剛自己勘探過的三個掌子麵，但好像每一個掌子麵都隻是比較潮濕，並沒有水滴或者積水。
接下來的兩個多小時，葉鳴又把東西北三個掌子麵都走了一遍，還把沿途一些隻容一個人爬進去的探洞也全部查看了一番，想找到一處積水或者有水滴漏下的地方，但結果卻讓他完全失望了：那些洞壁雖然都很潮濕，但並沒有凝結成水珠，更沒有積水的地方。
在極端焦渴的時候，葉鳴試著用舌頭在潮濕的洞壁上添了幾下，但除了讓舌頭感受到了一點清涼之外，並沒有其他用處，反倒讓他的焦渴感更加強烈了！
在徒勞地找尋了兩個多小時後，葉鳴感覺到自己的體力已經快要耗盡，便再次回到那個三岔路口，頹然坐下去，將後背倚靠到洞壁上，關掉手機，目光茫然地盯著前麵黑魆魆的空間，感覺到死神的腳步聲已經開始在這幽深靜寂的洞子裏響起，並漸漸地向自己走近了……
郭廣偉率領陳桂天等人到達北山縣後，一刻也沒有停留，馬上召開了案情分析會，確定搜尋葉鳴和宋哲明的重點方向、重點地區。
會上，駱雄首先彙報：根據監控記錄，葉鳴九點三十五分上了宋哲明的專車，九點五十分，宋哲明的專車出了北山縣城，進入通往k市新冷縣的那條縣際公路。這條公路上有很多岔道：主幹道一直往北可以到梅山鎮，往西北方向有一條岔道通往雷公鎮，往東北方向有一條岔道通往黃石鎮。但是，這條縣道太破爛，也沒有在關鍵的岔道口安裝監控攝像頭，所以並不能判斷宋哲明的專車到底去了哪裏，隻能發動梅山鎮、雷公鎮、黃石鎮這三個地方的民警和村民四處搜尋專車的下落……
郭廣偉聽到這裏，打斷他的話問：“小駱，宋哲明的手機為什麼會出現在懷溪市浮菏縣飛鴻山下麵的高速隧道口？你們分析了原因沒有？”
“郭書記，我們已經請求浮菏縣公安局調集大批警力，對飛鴻山進行了地毯式搜查，但並沒有發現任何有價值的東西。而且，高速交警已經反複確認：宋書記的專車並沒有進入懷溪市境內的高速公路。我們懷疑：宋書記的手機是犯罪分子故意帶到飛鴻山丟棄，目的就是想誤導我們的搜尋方向，讓我們將大批警力投入到飛鴻山去。”