葉鳴至今對魏傑禾都不是十分了解，此刻聽吳明高詳細分析了他的性格特點後，心裏不由有點忐忑起來：如果魏傑禾真是個一條道走到黑、撞了南牆也不回頭的人，那還真是一件大麻煩事。他既然已經抱定了必死的決心，而且在落入自己設計的圈套後，立馬就主動向王皓書記自首，這是一個危險的信號，說明他早就對這個結果有了心理準備，而且已經提前謀劃好了報複自己的計劃……
一想到這一點，葉鳴頓時有點焦灼起來，掛斷吳明高的電話後，馬上撥打了父親的手機。
電話接通後，他先向父親報告了魏傑禾被捉奸在床並向省紀委主動自首的詳細經過，然後又轉述了魏傑禾的“三句話”，並把吳明高對魏傑禾性格的分析告訴了父親。
鹿書記沉吟了好一陣，歎了一口氣說：“小鳴，看來我們以前是小瞧了魏傑禾這個人。他對天江省當前的政治形勢看得很透徹，並判斷我在黨代會之前不會在天江省掀起大的政治風暴，單憑這一點，就足以證明他嗅覺很靈敏、把握形勢的能力很強，也證明他確實是一個很難對付的硬茬子。你的擔心沒錯，他在選擇自首之前，肯定已經跟同夥預先謀劃好了報複你的手段和辦法。但目前我們對他們的陰謀一無所知，也不知道該采取什麼防範措施，隻能靜以待變。不過，你也不要太擔心，該做的我們都已經做了，該彌補的漏洞我們也已經彌補了，估計他們也掀不起大的風浪來，你先安心工作吧！”
幾天以後，天江省委作出決定：吳明高任民安市委書記，按程序免去市長職務；王學文任民安市副市長、代理市長；雷鳴接替王學文，任市委專職副書記；省紀委執法監察室主任莫寧調任民安市紀委書記……
魏傑禾被雙規後，果然很痛快地交代了他的所有問題，包括長期與歐陽倩通 奸、違規參與經營活動、指使人謀殺宋哲明、歐陽誌、劉治平等人。而且，他把所有的罪責全部攬到自己身上，並極力為歐陽倩辯解，說她除了有行賄和串通投標的問題外，沒有參與任何其他的犯罪行為。
春節過後，省紀委對魏傑禾的調查終結，經省委常委會批準，對魏傑禾予以開除黨籍、開除公職處分，其涉嫌犯罪的問題移交司法處理……
自魏傑禾落馬後，葉鳴在北山的威信開始逐步樹立：鍾蔭失去了最大的靠山，而且新任市委書記吳明高、代市長王學文都不理睬他，甚至還經常找碴子訓斥他，令他倍感冷落和屈辱，春節過後就向民安市委遞交了辭呈，請求辭職，但沒有獲得批準；縣委組織部長馮立亮、縣委辦主任黃春大徹大悟，開始緊隨葉鳴，成為了他的左臂右膀；縣委副書記徐泰來見勢不妙，轉而去巴結討好葉鳴；其他的縣委常委見鍾蔭這邊已經樹倒猢猻散，便也沒有人再跟葉鳴作對，使整個縣委班子出現了空前的團結。
在這樣的形勢下，北山縣的各項工作得以有條不紊地開展，並取得了很大的成就：經濟上，去年的縣本級稅收入庫了9個多億，完成年度計劃任務的300%多，同比增收5個多億；非稅收入入庫15個億，完成年度計劃任務的500%多，同比增收12個億；北山開發區所有的土地都已經轉讓或簽訂了轉讓協議，北山科技工業園“三通一平”基本完成，開始著手建立廠房；梅山湖影視基地已經完成征地拆遷工作，並於元旦節舉行了奠基儀式。