“該死的！該死的！該死的！”英租界公使館內，駐華特權公使包令爵士剛從北京回來，就在辦公室內大罵，一臉憤怒的表情。
“這是怎麼了，臉色這麼臭？”聞訊前來的前任特權公使文翰出言問道。
看到文翰來了，包令壓住了怒氣，說道：“我要向唐寧街打報告，必須要讓大清帝國同意我們在北京設立公使館，我實在受夠了從上海到北京這樣來回折騰了。”
文翰頓時明白，這是抱怨公使館設在上海距離北京太遠了，於是笑道：“這還不簡單，再來一次‘商業戰爭’不就解決了。”
包令取出雪茄，分給文翰一支，點燃後深吸一口，說道：“不瞞你說，在來這之前，貴族院就已經有很多人不滿在華利益所得，執意要擴大在華市場，甚至已經有武力迫使北京屈服的計劃了。”
文翰驚訝，沒想到包令還有事情瞞著他。
包令並不在乎，繼續說道：“隻是東歐越來越不穩定了，前段時間俄國借口聖地問題向克裏米亞地區不斷增兵，奧斯曼土耳其帝國寸步不讓也在不停增兵，雙方很可能近期爆發大規模戰爭，目前唐寧街正在跟克裏姆林宮交涉，結果堪憂，恐怕這次我們大英帝國也要介入俄土戰爭了，所以唐寧街命令我們，在亞洲暫時不要跟清帝國爆發衝突。”
文翰沉思了一會兒，而後說道：“俄土戰爭已經持續數百年了，三年一小戰，五年一大戰，二十年一決戰，這幾乎已經成了規律，如今距離上次俄土大規模決戰剛好過去了二十年，又是一茬年輕人長大，肯定又要打一場決戰了，就是不知道這次將持續幾年，死多少人了。”
二人陷入沉默，畢竟英國計劃參戰，結果不知道會如何，令他們擔心。
很快，約翰的到來，打斷了沉默的氣氛。
“你說什麼？兼職？這個李衛國以為他是誰？當我們大英帝國是民間的公司嗎？”包令爵士一聽頓時火冒三丈。
文翰爵士不語，臉色不好看，當初力薦李衛國擔任公使館參讚也有他力薦的份，如今這種局麵令他麵上無光。
約翰倒是猜到了這個結果，但他還是硬著頭皮做出了解釋，這些日子他經常跟李衛國接觸，有些好感，所以這時候好話說了不少，但真正起作用的卻隻有兩個字。
“銀行？你說他要自己開辦銀行？允許我們參股？”包令一臉不可置信的樣子，跟當初約翰聽到這個消息時的表情如出一轍。
“合資銀行？這小子倒是有想法！”一旁的文翰爵士雙眼放光，似乎看到了一片新大陸一般。
包令摸著下巴，陷入沉默，考慮李衛國提出的條件，在權衡利弊。
“清帝國十分頑固，我們想要在北京設立公使館，想要增開通商口岸，想要在華合法開設銀行唯有依靠武力才能解決，偏偏歐洲局勢緊張，我們暫時無法在亞洲述諸武力，那麼跟李衛國合作便是最好的選擇。”文翰分析道。
“可是，他還要發行鈔票，跟我們要大英帝國最新的印鈔技術和設備，要知道這種技術涉及到帝國金融貨幣體係的安全，唐寧街未必會同意。”包令提出擔憂。
文翰爵士不屑道：“你也太瞧得起這個李衛國了，就憑他還能偽造出英鎊紙鈔不成？整個大清帝國也沒有這個本事。再說了，紙鈔所需材料目前隻有我們和法國、俄國擁有，其他國家根本製造不出來，退一萬步講，我們控製了這些材料供應，還怕他翻了天不成？”
聽完文翰的話，包令和約翰都不約而同的點點頭，不可否認，他們的確沒有必要擔心這個。