上海，蘇鬆太兵備道衙門。
自新任兩江總督怡良和江蘇巡撫吉爾杭阿二人來到上海後，一個霸占了李衛國的兵備道衙門，另一個霸占了李衛國的鬆江知府衙門。
李衛國幹脆告病假，整天呆在豫園，給外人的感覺是他“兩耳不聞府外事，一心隻想滾床單”，實際上暗地裏，李衛國已經做出了決定，模仿當年崇明縣蕭煬對付李衛國的做法，隻不過李衛國吸取蕭煬的經驗和教訓，做得更加精密，滴水不漏。
隨著李衛國主動“下野”，怡良和吉爾杭阿先是高興了兩天，但很快他們才發現，沒有李衛國壓場子，他們根本玩不轉了。
先是上海各衙門口停擺，怡良和吉爾杭阿想要找人詢問衙門之事都找不到，連個端茶送水的都隻能他們自己人去做。
緊接著商會宣布不接受吉爾杭阿強行逼捐的命令，隨後商人罷市。
與此同時，駐紮在上海的滬軍也嘩變，拒絕執行怡良的命令，並要求怡良給他們發軍餉。
一連串的動作，明眼人都知道背後定然是李衛國在指使，然而怡良和吉爾杭阿卻找不到任何證據來指責李衛國。由於李衛國在自己的地盤內推行的政策都是輕徭役輕賦稅，不但正常的朝廷賦稅低於其他地方，甚至連朝廷要求增加的厘金一項，李衛國也沒有嚴格執行，這都使得在李衛國地盤內的士農工商各階層都獲益，他們擁護李衛國的政策，當怡良和吉爾杭阿來搜刮民脂民膏時，自然會遭到各界的一致反對。
蘇鬆太兵備道衙門，江蘇巡撫吉爾杭阿怒氣衝衝的來見怡良。
“總督大人，您可得給下官做主啊！”
吉爾杭阿一見到怡良就哭哭啼啼的樣子。令同樣煩惱無比的怡良深深厭惡。
“吉大人，你好歹也是一省巡撫，別這樣哭喪的樣子行不行？”
吉爾杭阿見怡良臉色不好看。便止住哭啼，說道：“總督大人。不是下官在您麵前哭喪，實在是這些刁民不尊朝廷號令，如今更是罷市，商鋪關門，拒不繳納厘金，實在可恨。”
怡良眉頭緊皺，說道：“商人罷市，不過是這些唯利是圖的商賈嫌你要得太多。心疼自己的錢袋子而已。你這種逼捐手段過於極端，要知道這裏雖然名義上歸你江蘇巡撫管轄，可實際上卻是李衛國的地盤。”
吉爾杭阿冷哼一聲，道：“李衛國的地盤又怎麼樣？除非他敢公然造反，否則就得忍著我們在他頭上拉屎拉尿。”
怡良搖搖頭，道：“一開始老夫也是這樣想的，隻是現在老夫發現，如果把李衛國逼反了，我們也就是死路一條了。”
吉爾杭阿嚇了一跳，但很快平靜下來。問道：“怎麼，大人以為李衛國真的敢造反？”
怡良點點頭，神色凝重的說道：“駐紮上海縣內的滬軍不但拒絕老夫的命令。反而管老夫索要軍餉！”
吉爾杭阿頓時鬆口氣，道：“就這個啊！這可不是造反，不過是李衛國耍的一個小手段，故意給大人難堪而已。”
怡良冷哼道：“你懂什麼？你以為老夫看問題跟你一樣膚淺，隻會看表麵嗎？”
吉爾杭阿臉色一頓，被人罵膚淺自然心中不好受，隻是怡良是總督，他不過隻是一個巡撫，被罵也得笑臉相陪。不敢表露怒意。
隻聽怡良續道：“你知道養一個滬軍士兵一天的開銷是多少嗎？”
吉爾杭阿想了想，說道：“我記得駐紮在淮河的八旗兵每人每月四兩銀子。”
怡良冷哼一聲。道：“八旗兵的開銷已經是大清最高的標準了，普通綠營兵一個月能有一兩銀子就不錯了。可昨日滬軍兵營嘩變。吵著跟老夫要軍餉。老夫一問之下嚇了一跳，李衛國給滬軍士兵每人每月五兩銀子的夥食費標準。四萬滬軍每月三十萬兩銀子的夥食費，再加上武器裝備，各種軍事開銷，每個月需要五十萬兩銀子才能維持住，一年就是六百萬兩，這些全都是李衛國自己掏腰包，如今老夫要接管李家軍，就得先還清這筆銀子。”
吉爾杭阿頓時又嚇了一跳，他知道大清國每年近四千萬軍費開支，看起來挺多的，可分配到全國兩百萬大軍身上，每個人每年平均也就二十兩銀子還不到。而滬軍每人每年平均一百五十兩銀子，高出七倍還多，聽起來當真嚇人了。