欽差大臣桑坤被殺的消息傳回帝都，頓時令金鑾殿上炸開了鍋，鬧得不可開交。
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這可不是小事，堂堂欽差大臣代表著皇權，欽差大臣被殺等同皇帝被人宰了一樣。尤其這位欽差大臣的身份更是不一般，是蒙古郡王，鹹豐的姐夫，據說跟增格林沁還有親戚關係，他的死，可謂是引起悍然大波了。
肅順一派抓住這件事不放，死咬著是李衛國殺人滅口。不過如今的朝堂上，已經不再是肅順一家獨大，恭親王奕欣的實力也在膨脹。
自從奕欣重新擔任軍機領班大臣之後，鹹豐命奕欣統率北方清軍，於天津、河北四麵兜剿太平天國北伐軍，最終成功將北伐軍消滅，使得奕欣備受恩寵，以軍功在朝堂之上站住了腳，發展了一些勢力，可以跟肅順一派抗衡一下。
奕欣心中也對李衛國有懷疑，可站在他的立場上，此刻決不能讓李衛國出事，因為誰都知道李衛國是奕欣一派，李衛國一旦出事，勢必牽連奕欣受連帶之責。同時，李衛國是擁兵在外的一方大員，跟奕欣遙相呼應，若是出事，等於斷了奕欣的臂膀。
這些道理，奕欣自然明白，所以隻要李衛國一天不造反，奕欣就得替他兜著事，給他擦屁股。
這是利益使然，所以奕欣在朝堂上奮力反駁肅順，替李衛國開脫責任。
但不管奕欣和肅順怎麼爭吵，最終的決定權還在於鹹豐。
原本鹹豐就是多疑之人，他一開始就懷疑李衛國私底下勾搭太平軍一事，但偏偏桑坤的死反倒讓鹹豐又猶豫了，他越是想就越是認為這中間疑點重重，再聯想到肅順和李衛國之間的爭鬥恩怨，說李衛國是被肅順陷害也解釋的通。
鹹豐的多疑性格令他在這件事上矛盾了，畢竟李衛國是手握兵權的地方大員，如果沒有確鑿的證據，鹹豐是不想動李衛國的。他還指望李衛國剿滅太平天國，可不是逼著李衛國造反，尤其在太平天國如日中天的時候，逼李衛國造反就太愚蠢了。
回到後宮。鹹豐自然而然的想到了蘭貴人。如今蘭貴人每天都用李衛國進貢給她的麵膜和保養護膚品，使得蘭貴人越發美白漂亮了，再加上蘭貴人的精明，迷得鹹豐都離不開她了。
尤其是最近一段時間，鹹豐除了讓蘭貴人代筆批改奏折之外。更是經常跟蘭貴人說起各種朝廷政務，也允許蘭貴人發表自己的意見。
於是鹹豐將桑坤一案跟蘭貴人說起，想要聽聽蘭貴人的意見。
隻是鹹豐並不知道，他最寵愛的蘭貴人早就暗中跟李衛國勾搭上了。
此刻，蘭貴人一聽鹹豐提起桑坤一案，自然要幫李衛國說話。
隻聽蘭貴人道：“皇上，臣妾覺得桑坤死在了李衛國的轄境之內，一定是那李衛國得知他勾結太平軍的事情被皇上知道，他是心虛了，所以才會殺人滅口。”
鹹豐點點頭。續問道：“蘭兒所言有些道理，可是以李衛國的精明，他明知道朕派人暗中查他，怎敢光天化日之下在自己的轄地內殺人呢？就算要殺人滅口，也總得把自己先撇幹淨不讓人懷疑才對！”
蘭貴人立刻做出一副驚訝的表情，裝作恍然大悟的樣子說道：“啊，皇上這麼一說，蘭兒也覺得有道理。他要殺人滅口，的確不應該在自己的地盤內，可如果不是他殺的桑坤。那是誰要殺桑坤呢？”
鹹豐頓時笑道：“蘭兒能看到這一層，已經比很多女人都聰明了。隻是你不懂政治，那李衛國乃是老六的舊人，素來跟肅順一派對著幹。偏偏舉報李衛國跟太平軍勾結的就是肅順。這其中不排除栽贓陷害的嫌疑。”
蘭貴人故意說道：“聽皇上這麼一說，臣妾似乎明白了，如果李衛國真的跟叛軍勾結的話，那的確太不可信了。皇上可還記得日前的梅嶺大捷，滬軍可是消滅了叛軍北王韋昌輝的兩萬精銳和三千鐵熊騎兵，聽說太平軍已經東征了。滬軍正要與其決戰，如果李衛國跟叛軍勾結，這可說不通啊！”
被蘭貴人如此“引導”，鹹豐頓時想明白了，道：“不是愛妃提醒，朕險些錯怪了李愛卿，這要是逼忠造反，朕豈不是太昏庸了！”
想到這裏，鹹豐頓時口述，讓蘭貴人代筆，發了一道上諭，嘉獎李衛國收複衡州府功勞，加兵部右侍郎銜，進爵一等輕車都尉，賞戴花翎。
此時的李衛國，作為江南巡撫，不過從二品官職而已，加個兵部右侍郎銜，等於有了正二品的地位，而輕車都尉雖然是正三品，可那屬於爵位，高人一等。尤其最後賞帶花翎，這可是無數官員做夢都想要的東西。
這些東西對於李衛國而言都沒啥用，確切的說是李衛國根本不稀罕，用他的話講，希望鹹豐來點實際的，給個幾百萬兩銀子比什麼都強。