鹹豐下朝回來，直接回到禦書房，悶悶不樂。｛中文.
剛剛在朝堂上，來自肅順一派和奕欣一派又在激烈的爭吵，這本是鹹豐樂見的事情，他喜歡玩平衡術，不希望朝堂上一家獨大把持朝政。
然而鹹豐今天卻心情複雜，即談不上高興，也說不出不高興。因為剛剛在朝堂上，爭論的焦點卻是李衛國。
李衛國的名字最近幾乎天天都出現在朝堂上，前不久鹹豐還懷疑李衛國有私通太平軍造反嫌疑，可剛剛得到消息，李衛國跟洪秀全大打了一仗，太平軍中戰無不勝的石達開率三十萬（號稱）大軍東征結果大敗而回，死傷十幾萬。李衛國雖然勝了，可滬軍主力傷亡近五萬人，也是被打殘廢了，甚至李衛國也差點喪命，可謂是兩敗俱傷。
鹹豐高興的是，李衛國的造反嫌疑洗清了，滬軍也被削弱了，這支漢族地主武裝不會再對清廷構成威脅了。
但鹹豐同樣也因此不高興，因為滬軍傷亡慘重，剩下的那點兵力能不能守住江南還是個問題。整個朝野上下都傳遍了，都在說是鹹豐信不過李衛國，這才導致滬軍為了證明自己清白而被迫與太平軍主力決戰，結果傷亡慘重。
如今鹹豐猜忌漢族地主武裝一事已經不是秘密了，各地參與鎮壓太平軍的漢族地主武裝們人人自危，就連在湘西對抗太平軍的曾國藩也莫名其妙的上奏折請辭，若是連湘軍也害怕朝廷猜忌的話，那還有哪隻軍隊能剿滅太平軍，指望清軍八旗和綠營兵顯然是不可能的。
鹹豐鬱悶，在朝堂上不得不把肅順當替罪羊，罷免了肅順很多官職，令其在家閉門思過三個月。同時鹹豐不得不嘉獎李衛國，進爵二等男爵，曾國藩進爵輕車都尉，以此來安撫李衛國和曾國藩二人。堵住天下人的悠悠之口。
同時，鹹豐也怒斥了江北大營的勝保，作為旗人，統率大清精銳八旗和綠營兵。竟然一直碌碌無為，還不如李衛國和曾國藩兩個新成立沒幾年的漢族地主武裝，太丟旗人的臉了。
圓明園，瑤台。
剛剛升為蘭妃的葉赫那拉杏珍同樣得到了朝堂上的消息，也是一臉驚訝。
蘭妃本以為李衛國過不去這道坎了。因為她非常了解鹹豐，一旦鹹豐起疑，就很難打消他心中的疑慮。蘭妃認為擺在李衛國麵前的隻有兩條路，一條是交出權力和軍隊主動下野保命，另一條就是造反。
顯然後者更適合李衛國的性情，所以蘭妃已經做好準備跟李衛國一刀兩斷，防止被李衛國拖下水。可她萬萬沒有想到李衛國竟然真的鹹魚翻身了，竟然能讓鹹豐這個多疑之人相信了李衛國不會造反。
“看來這個李衛國倒是個人物，本宮正需要這樣的強援，看來是時候表示一下了！”
聽到蘭妃自言自語。她身邊的貼身太監小德子急忙道：“皇上雖然不再相信李衛國造反，但也信不過漢人，聽說準備從八旗人家中選出適齡女子嫁給李衛國和曾國藩等漢族官員，以示隆寵。”
“隆寵？”蘭妃頓時撇撇嘴，冷哼一聲，道：“皇上分明是疑心重重，信不過這些漢族官員，所以要在他們身邊安插釘子和眼線，監視這些漢族官員們的一舉一動罷了！”
小德子一愣，旋即明白過來。道：“還是主子想得通透，奴才拍馬也不及主子智謀的萬分之一！”
“行了，別拍馬屁了！”蘭妃白了小德子一眼，旋即疑惑道：“自古滿漢不通婚。皇上此舉也就是說說罷了，太後和宗人府那邊肯定不會同意的！”
小德子搖搖頭，道：“話雖如此，可主子不要忘了，滿漢不通婚，可皇上可以將漢人抬旗。隻要讓李衛國和曾國藩等漢族官員抬旗進入漢軍八旗，不就可以了嗎？”
“想不到你還挺聰明的，這都能想得到？”蘭妃頓時誇了小德子一句。
小德子急忙道：“謝主子誇獎，奴才也是近朱者赤，經常陪伴主子，自然受到主子的熏陶！”
“你這小嘴是越來越甜了！”蘭妃笑了笑，感到很高興，不過很快卻皺眉道：“皇上如果在李衛國身邊安排了女人，恐怕不但李衛國行事不方便了，本宮也有暴露的危險，若是讓皇上知道本宮跟李衛國暗中有聯係的話，以皇上多疑的性格，本宮的將來可就完了。”