紫禁城，慈寧宮。
兩宮皇太後端坐禦前，六神無主。
攝政王奕欣來回走著，一樣心急火燎，一臉驚詫的說道：“怎麼會這樣？李衛國還沒反，曾國藩卻先反了？”
就在剛才，他們接到了舉報信，言稱曾國藩圖謀造反。
一開始奕欣還不信，可是當他看到落款人名字是李元度三個字時，卻不由得他不信了。
李元度是什麼人，別人或許不知道，可他奕欣卻再清楚不過了。呆在曾國藩身邊十幾年，官至楚王府主簿，深受曾國藩信任和器重，在曾國藩集團內說話舉足輕重的人物，他舉報曾國藩圖謀造反，可信度卻是極高的。
慈禧冷哼道：“你不是天天說曾國藩對咱大清忠心耿耿嗎？”
慈安也不滿道：“封曾國藩為楚王也是你的主意，說什麼讓曾國藩感激涕零，對朝廷盡忠，現在好了，曾國藩造反，朝廷如果擋得住他的幾十萬楚軍？”
奕欣頓時吃癟，苦著臉道：“兩位皇嫂，我當初也是觀曾國藩此人忠義，以為他會忠於朝廷，可沒曾想他竟然會造反？”
頓了頓，奕欣續道：“現在二位皇嫂不是責備我的時候，還是想想怎麼應對曾國藩的叛亂吧？”
慈禧和慈安對視一眼，皆是一歎，兩個女流之輩，盡管貴為皇太後，垂簾聽政，可到了講真正實力的時候，她們卻是沒有辦法了。
“不知道李衛國和李鴻章他們是不是也知道此事，如果他們跟著曾國藩一起造反，那可就糟了。”
慈禧突然道：“本宮覺得李衛國應該不會造反，他若是造反，早在占領北京時就反了。當時他隻說隻要我們不逼他造反，他是不會造反的。”
“他的話你也信？”奕欣忍不住抱怨道：“他就是個戲子，你信他的話老母豬都會上樹了！”
慈安頓時喝道：“放肆！怎麼說話呢？”
慈禧一時間沒反應過來，聽到慈安咆哮，頓時明白過來。眼神中立刻多了一道恨意。
奕欣也是被氣暈了頭，急忙向慈禧道歉，不過慈禧向來記仇，這梁子是結下了。
這時。太監前來報告，李鴻章宮外緊急覲見。
慈禧生氣，沒吭聲，慈安卻問道：“李鴻章怎麼來了，他不是在天津嗎？”
“是我叫他來的！”奕欣沉著臉。解釋道：“接到李元度的舉報信後，我就意識到不妙，立刻召李鴻章進京。”
慈安道：“李鴻章是曾國藩的學生，他們關係甚好，如今曾國藩圖謀造反，李鴻章會不會支持曾國藩，盡起直隸大軍，則我大清江山危矣。”
奕欣道：“我就是想到了這一環，所以召李鴻章緊急進京。趁著曾國藩還未發難，李鴻章應該還不知我們已經得到了消息。如果李鴻章支持曾國藩，我立刻殺他，或以他為人質接管整個直隸燕軍。”
慈禧和慈安一聽，心中頓時鬆口氣，如今也隻能這樣了。
很快，李鴻章覲見，一見到慈禧、慈安便跪下扣頭請罪。
“臣李鴻章有罪！”
慈禧和慈安對視一眼，都有點發蒙，看向奕欣，後者於是出麵。
“燕王何罪之有？”
李鴻章已經接到了曾國藩的“勸說”信函。他沒有發現信函是假的，因為李元度呆在曾國藩身邊太久了，對於曾國藩和李鴻章二人的談話用詞和語氣再了解不過了，所以模仿的惟妙惟肖。以假亂真，連李鴻章也輕易被騙過了。
得知曾國藩圖謀造反，李鴻章也是嚇了一大跳，迅速召集幕僚團商議對策。以周馥為首的幕僚團都不讚同李鴻章追隨曾國藩一起造反，這並不是說周馥等人不希望李鴻章造反，相反他們一直都在勸說李鴻章造反。隻是動機和時機都不同罷了。
以前李鴻章還很弱小時，自然是以曾國藩馬首是瞻了，所以那時候如果曾國藩說造反，周馥等人毫不猶豫的支持李鴻章加入。可如今不同了，李鴻章貴為燕王，北洋大臣和直隸總督，實力已經壓過曾國藩的楚王和湖廣總督了，這時候跟隨曾國藩一起造反，那麼就有個身份問題、實力問題以及將來得天下後誰來當皇帝的問題了。
顯然，最終推翻清朝後，曾國藩和李鴻章必然會因為皇位問題而開戰。既然早晚必有一戰，為何不利用曾國藩和朝廷大軍的戰爭來削弱曾國藩的實力呢？