中英兩國的軍備競賽如火如荼的進行著，雙方的造船廠內都排滿了等待建造的戰艦。
中國海軍向全世界公布了定遠級鐵甲艦和海圻級穹甲巡航艦的部分數據，並發布了未來五年追加建造九艘鐵甲艦和九艘穹甲巡航艦的消息。
消息中自然有水分，但有多少水分在內，各國就隻能仁者見仁智者見智了。
英國海軍是最關注中國海軍發展動向的，他們立即召開海軍擴大會議，商討對策。英國首相本傑明也應邀參加了，可見英國政府的神經有多緊張了。
“根據我們海軍迷5獲得的情報，結合中國政府自己發布的消息，我們大致推斷出中國海軍未來五年建造的九艘新式鐵甲艦和九艘新式巡航艦，應該是在現有的定遠級鐵甲艦和海圻級穹甲巡航艦的基礎上增加10%到20%的排水量，即新艦排水量11000噸至12000噸之間；應該采用12英寸50倍徑雙聯裝主炮，因為這種火炮技術成熟，並且經曆了實戰檢驗，但也不排除他們在新艦上安裝更大口徑的主炮。裝甲方麵應該不會有太大變化，依然是300毫米鍛鐵裝甲。動力係統大多數情況下應該采用現有成熟技術，即巡航速度14節，戰鬥航速18節，但也不排除小幅度提升的可能性。”
海軍大臣紐卡斯爾首先做了簡報，評估了中國海軍未來五年的主力戰列艦的性能指標，供其他人參考。
本傑明直接問道：“我們海軍主力艦的性能跟他們相比如何？”
紐卡斯爾略帶尷尬，很快回答道：“之前是我們低估了中國人的造艦技術，造成黃岩島海戰的失敗。平心而論，中國海軍的主力艦性能遠超帝國海軍。”
本傑明繼續問道：“既然評估了中國海軍未來五年的主力艦性能，那你們有什麼打算？”
紐卡斯爾這時轉向第三海務大臣費舍爾，叫他來回答。
費舍爾於是將一份報告交給本傑明，同時解釋道：“根據情報評估，以及帝國的造艦技術，針對中國海軍下一級主力艦。我和有關部門聯合設計了一套造艦方案，我將其命名為複仇級。”
複仇級戰列艦，由英國第三海務大臣費舍爾親自主持設計，設計排水量12500噸。搭載雙聯裝12英寸40倍徑主炮兩座，6英寸副炮6門，3英寸近防炮8門，魚鐳發射管2具，裝甲采用14英寸鍛鐵裝甲。10個鍋爐，兩台往複式蒸汽機推動，迅速航速可達14.5節，戰鬥航速17節，續航力3000海裏。
本傑明一邊看報告，一邊聽費舍爾解釋，很快他就有了疑問。
“費舍爾，我怎麼覺得你這個設計跟中國海軍的定遠級鐵甲艦差不多呢？”
費舍爾略微臉紅，畢竟是參考別人的設計，但他還是堅持道：“首相閣下。我不得承認很多設計借鑒了中國海軍的定遠級鐵甲艦，這是因為我們之前在戰艦設計方麵走了彎路，看看我們設計建造出來的那些鐵甲艦，千奇百怪，各種問題層出不窮，最終都在黃岩島一戰中沉沒，表明我們的設計失敗了，而中國海軍隻設計了一個定遠級就成功了，表明他們的設計方案是未來海戰的方向，值得我們借鑒。”
一提到黃岩島海戰。等於在戳英國政府和海軍的傷疤，眾人紛紛黯然。
本傑明於是問道：“我不反對你借鑒中國戰艦的設計方案，但我不明白，上一次我們在主炮口徑和射程上就吃了大虧。如今既然知道中國海軍的主炮是12英寸50倍徑，為什麼你還要安裝40倍徑的主炮，這不是等於明知道對方主炮能打10公裏，你卻安裝隻能打8公裏的主炮，這不是還要挨打嗎？”
麵對本傑明的質問，知道內情的紐卡斯爾等英國海軍官員們頓時羞愧的低下了頭。
費舍爾歎口氣。回答道：“首相大人說得對，不是我們不想，而是我們到現在都還沒有研製成功50倍徑的12英寸主炮，目前我們隻能將倍徑提升到35倍，這已經是我們造炮工廠的技術極限了，就連整個歐洲最先進的造炮廠德國的克虜伯工廠也隻能造出35倍徑的12英寸炮管，其他國家最多隻能造出25倍徑的12英寸炮管。”
這是一個沉痛的事實，曆史上的十九世紀六十年代至九十年代，盡管各國的鐵甲艦都在發展，噸位越造越大，但主炮最大口徑一直沒有突破12英寸（305毫米），倍徑最高隻有25倍，比如德國為當時的清朝北洋水師建造的定遠艦就是這種克虜伯大炮。