炎炎夏日，南亞次大陸周邊海域上，貿易繁忙。⊙。⊙來往於東西方的商船絡繹不絕，呈現一幕海上絲綢之路。
然而，沒有了雅片貿易支撐的英國等歐洲國家，在這種正當貿易中一直處於貿易赤字狀態，卻是吃虧的。
尤其中國主動將人民幣幣值下調50%，新版人民幣隻相當於舊版人民幣的50%麵值，等於變相貶值一半，擴大對外貿易競爭力，更是加劇了歐美國家對華貿易赤字，引起英國等國家強烈警惕。
英國一直遭受違鈔攻擊，英鎊持續貶值，十年前一英鎊兌換一人民幣舊幣，五年前就變成了兩英鎊兌換一人民幣舊幣，對英國國內經濟是重創，但對英國外貿企業是有利的，可以縮小外貿成本。可惜如今人民幣主動貶值，又回到了一英鎊兌換一人民幣狀態，英國的這點外貿好處又消失了。
英國本就是靠無恥起家，當年為了跟西班牙、荷蘭爭霸世界海洋霸主地位，英國海軍跟海盜狼狽為奸，洗劫西班牙和荷蘭商船，最終削弱了西班牙和荷蘭的國力，而英國也從洗劫商船獲利中漸漸強大起來，最終打敗西班牙和荷蘭，拿到了世界海上霸主地位。
如今中國海軍的迅速崛起，又讓英國感到了巨大的威脅。為了阻止中國崛起，英國海軍又幹起了老本行，一部分悄悄退役，轉為海盜，專門在世界各地的主要海上交通線附近洗劫過往商船，為了不引起中國懷疑，英國海盜所有的商船都會洗劫，但重點會洗劫中國商船，打擊中國海上貿易。
最近，隨著全球汽車市場的繁榮，中國汽車出口全世界，獲取暴利讓英國人眼紅。而汽車行業最重要的則是汽油和柴油。雖然歐洲各國已經具備了實驗室合成汽油和柴油的能力，但從實驗室轉移到工業化量產，還需要一段時間來建設大規模的石油化工工廠。如今。歐美各國的汽車燃油全部來自中國進口，這又是一塊肥肉，讓英國人嫉妒。
於是，英國海盜們重點盯上了掛著中國國旗的油輪、大型運輸船等目標。洗劫上麵的燃油和汽車，再拿到歐美市場上銷贓，獲取暴利。
不論是汽車還是燃油，目前都是最搶手的物資，就連英國皇家海軍也眼熱。有的時候掛上海盜旗，搶劫中國貨船。
對於中國商船來說，從中國本土出發，在通過馬尼拉海峽之前都是安全的，因為中國海軍七洲洋艦隊已經在蘭芳州設立了海軍基地，可以確保中國商船的安全，可是出了馬六甲，在接下來的孟加拉海、阿拉伯海、波斯灣、紅海、地中海，再到大西洋，都不在有中國海軍的影子了。那裏都是英國海軍戰艦在巡邏，英國海軍寧肯保護其他國家商船也不保護中國商船，哪怕給英國海軍錢他們也是肉包子打狗，給少了他們不管，給多了他們很快就夥同海盜過來搶劫，甚至英國海軍自己親自動手，大不了最後殺人滅口毀屍滅跡。
這種情況很快被中國政府所重視，在光華十一年的第一個禦前會議上，經總理衙門大臣李鴻章提出。
總理衙門，跟清朝時期的職能不同。李衛國新設總理衙門，隻是總理海外貿易事物衙門，設總理大臣一名，副總理五人。其中第一任總理大臣就是李鴻章，因為原來李鴻章擔任的北洋大臣和南洋大臣職務已經形同虛設，最後被李衛國裁撤掉了。
李鴻章是有治國之能的，在這些年的暗中考察之後，李衛國認為李鴻章已經完全適應了自己的角色，可以正式啟用並重用了。因此給了他一個總理大臣的職務，這個職務很重要。
海軍大臣林繼雲主動說道：“西太平洋以外的海域，是英國海軍的傳統勢力範圍，帝國海軍如果貿然前去巡航，恐怕會引起英國的強烈不滿，引爆中英兩國目前微妙的和平關係。”
“那也不能眼睜睜的看著帝國公民的生命財產遭受損失而不管不問吧？”李鴻章不滿道。
林繼雲反駁道：“李大人不必動怒，這也是沒辦法的事情，帝國海軍發展雖然迅速，可是戰艦數量比較太少了，巡邏一個西太平洋就已經捉襟見肘了，不可能派戰艦去對商船進行全程護航。”
兵部尚書吳庸幫襯道：“這也是實情，我們的戰艦數量有限，派少了軍艦出去，一旦跟英國海軍遭遇，那就是羊入虎口等著被人全殲。派多了出去，咱們本土海防就有了漏洞，一旦敵人來犯，我們倉促間收不回外派戰艦，將釀成嚴重後果。再說了，就算我們派遣戰艦出去，可是目前的主力艦都不具備遠洋航行能力，離開西太平洋，我們沒有任何海軍基地可以補給。如果帶上補給船，那麼護航費用就太高了，是個巨大的財政負擔。”