“報告，司令官閣下，中華帝國艦隊追上來了！”
“報告，敵人都換上了白色的海軍的作戰服了！”
馬特聽到這兩個消息後，終於露出了久違的微笑，自打他來到太平洋戰場之後，幾個月的戰爭以來，還是頭一次高興，真是憋屈了太久啊，都快忘了怎麼笑了。
“準備戰鬥！拖上兩個小時，勝利就是我們的了！”
馬特也下達了作戰命令，隻不過各艦英軍早就枕戈待旦了，根本不需要準備，迅速進入戰鬥狀態。
眼看著中華帝國海軍的戰艦快速追了上來，馬特心中驚訝對方的航速之快，卻並不緊張，有條不紊的下達作戰命令，很快英國艦隊調整陣型，放棄了逃跑，掉頭迎戰。
陳少毅時刻緊盯著英國艦隊的情況，尤其他從望遠鏡中看到了對方指揮官在發笑，這讓他心中起疑。
“這老貨為啥在笑？難道有埋伏？”
如果換做陳少毅自己是英軍指揮官，這個時候遭遇中華帝國海軍主力艦隊，就算不被嚇跪了，至少也麵色緊張，絕不可能在笑。
如果馬特知道是他不經意間的露出的笑容導致他天衣無縫的計劃泄露的話，估計買塊豆腐撞死的心都有了。
“通信參謀！”
“到！”
“令第四分艦隊向後搜索沿途可疑地區！如有發現，速速報告，不得有誤！”陳少毅的懷疑，最終讓他多了個心眼，留了一手。
“可是將軍，咱們的偵查艦隊早就通報了，英國海軍主力沒有進入布蘭奇水道，而是從南所羅門海方向離開了，咱們的偵查艦一直小心的警戒，後方並無敵艦隊追擊。”通訊參謀提醒道。
“我總感覺馬特這老狐狸不會沒事出現在這裏，一定有某種不可告人的秘密。我們小心無大錯！”陳少毅讓第四分艦隊殿後，心理踏實些。
“可是……”
“可是什麼？執行命令，廢話忒多！”
“是！”
通訊參謀見長官發火，自然不敢再囉嗦。立即傳達命令給第四分艦隊。
第四分艦隊由定遠、鎮遠和致遠三艘鐵甲艦，海容、海嶽、海岱三艘穹甲巡航艦，以及福利號、福音號、福氣號、福地號、福祉號、福壽號、福分號、福將號、福岡號、福德號、福持號，雷擊艦強迫號、強悍號、強烈號、強勁號、強製號、強勢號、強壯號、強化號、強大號，通訊艦烽煙號、烽雨號等艦組成。集作戰、偵查、護航等任務為一體。
指揮官鄧永誌中將原本還興奮的準備第一個衝上去攻擊英國艦隊，結果一道命令傳來，讓他退出戰鬥序列，向後方搜索，防止有敵艦隊突襲。
鄧永誌那是一百二十個不高興，然而並無卵用，胳膊拗不過大腿，他必須得服從命令，於是怒氣衝衝的帶著第四分艦隊離開了。
有第四分艦隊殿後，陳少毅心中略微踏實些了。盡管他對馬特的意圖有所懷疑。但還是決定發起攻擊，如果對方是埋伏，那麼他就來一次虎口拔牙。
任何一場戰爭都是在冒險，因為戰爭打起來誰都不知道結果，不入虎穴焉得虎子，陳少毅對中華帝國海軍還是有信心的。
“咚”的一聲炮響，中華帝國海軍先遣艦隊裝甲巡航艦乾寧號主炮突然開火，率先向英艦筣安德號發起攻擊，拉開了布蘭奇海戰的序幕。
雙方的巡航艦隊首先交戰，相距三千米左右。炮火激烈對射，海麵上頓時升起無數道水柱，浪花激濺，海水沸騰。
乾寧號帶著身後的坎寧號、艮寧號兩艘裝甲巡航艦。一邊開炮攻擊前麵的英艦，一邊加速靠近對方。
有了幾次澳洲沿海攻擊英國護航艦隊的作戰經驗，中華帝國海軍已經發現了裝甲巡航艦的新戰法，那就是利用裝甲防護，頂著敵艦的炮火，高速抵近敵艦。用速射炮進行猛烈攻擊，對敵艦上層建築和人員進行破壞和殺傷，以達到重創敵艦，同時令敵艦喪失戰鬥力的目的。
這個戰術是非常有效的，尤其對麵的英軍戰艦是老式的鍛鐵鑄造巡航艦，對方防護能力有限，根本擋不住中寧級裝甲巡航艦的炮火轟擊。