“談敬，朕這裏不用你侍候了，你去皇極殿宣旨去吧。”朱由校等談敬將參湯端給熊廷弼之後，吩咐道。
“奴婢遵旨”
待談敬與方正化走後，整個雲台之上僅剩下朱由校與熊廷弼君臣二人，朱由校目視著熊廷弼，再一次問道：“熊卿可願再次出鎮遼東？”
熊廷弼麵露難色，今日皇上能夠親自召見自己，心中已是再無遺憾，但回想起前三次使遼經曆，深知困難重重，尤其此刻還身負失陷國土的罪責未洗清，更是難以張口答應，沉默了片刻後，方才跪倒在地，回道：“陛下，現任督師孫大人知兵事，更能親力親為，無論才能、地位皆在罪臣之上，有孫大人在，陛下不必擔心遼東再丟城失地。更何況罪臣如今身負重罪，又如何肩負如此軍國重任？”
“朕這幾日翻看過三法司呈奏的廣寧失陷的前後過程，以為你雖有責任，但罪不至死，隻要你答應，朕願再給你一次機會，讓你戴罪立功。”
“罪臣深恐再負皇恩，假如陛下能允臣戴罪立功，罪臣願赴遼東，為陛下效犬馬之勞，全力協助孫大人守好疆土。”熊廷弼思慮再三後，最終還是一咬牙答應了下來。
三年的牢獄之苦將熊廷弼胸中的萬丈豪情全都磨平了，雖然明知此次赴遼難有作為，尤其還是協助孫承宗，但為了脫離牢獄，也隻能硬著頭皮答應下來。
“朕今日就將召回孫承宗。”
“召回孫大人？”熊廷弼大驚，抬頭問道。
皇極殿上，文武百官在此已恭候半個時辰了，依然沒有等到皇上的身影，也沒有等到旨意的到來，早已沉不住氣紛紛交頭接耳的議論起皇上此時在平台召見哪位臣子來。
“閣老，您說陛下此時正在召見誰？”大學士魏廣徵湊到首輔顧秉謙身邊悄聲問道。
“今日朝堂上並無缺席之人，老夫實在猜測不出。”顧秉謙搖搖頭，回道。
“會不會是熊廷弼？”魏廣徵又上前一步，湊到顧秉謙耳邊悄聲說道。
“熊廷弼？他不是在詔獄中嗎？”顧秉謙愣了一下，問道。
“哎呀，閣老還不知道嗎？熊廷弼已經被陛下放出來了。”
“放出來了？什麼時候的事？老夫怎麼不知道？”顧秉謙心中一驚，忙問道。
“三天前，許顯純大人親口告訴下官的。”
顧秉謙麵色一變，心中又氣又急，氣的是自己身為首輔，這麼大的事卻無人告知，急的是擔心在魏忠賢麵前失了信任。雖然同屬閹黨，但閹黨內部勾心鬥角激烈程度不下與東林黨的鬥爭，前番為盡快處置熊廷弼，廠公派心腹聯絡馮銓，同樣沒有知會自己，這次熊廷弼被釋放，依然瞞著自己，看來自己這個首輔是做到頭了。
兩人身後，馮銓麵上雖然風平浪靜，內心實則波濤洶湧，熊廷弼被陛下釋放的事他第一時間就知道了，看來那日經筳之上向陛下出示《遼東傳》並沒有如預想的一般置熊廷弼於死地，接下來陛下該如何處置自己？猶豫間，馮銓不時抬頭望向丹陛之上，在看到魏忠賢此刻麵色深沉，一副遊移不定的樣子後，心中更是不由得恐懼起來。
就在這時，大殿右首傳來一陣腳步聲，百官連忙噤聲，朝聲音來處看去，卻見乾清宮管事談敬邁著小碎步走進殿來，身後還跟著一個小內侍，內侍手上捧著一疊詔書。