江南，一處林園。
林園的四方邊界皆是砌著高高的新牆，門口有重兵把守著，來往進出之人都要受到嚴格的排查，人人都穿著包住手腳的麻布隔斷衣帶著厚厚的麵巾，全身上下幾乎隻有眼睛和耳朵是露著的。
這座林園裏住的全是感染了瘟疫的患者，夏晟卿染病之前就已經派人整修了這座林園，隻要是一經發現感染瘟疫，就會被送進林園裏隔離起來。
有些運氣好的病人或許還能好著出去大多不那麼幸運的人，進了這林園，也不過是等死罷了。
夏晟卿此刻便住在這林園之中，他是治水使節，住所便更寬敞些，一人占了一間小院子，旁的病人大多是一人一間屋子，門窗皆是鎖死的，防止病人從林園裏頭跑出去。也嚴禁混住，防止瘟疫的交叉感染。
夏晟卿躺在床榻之上，他眼前已經布上了灰蒙蒙的一層霧，看什麼東西都是灰蒙蒙的。胸腔裏一陣刺痛感傳來，他撐著手肘吃力地俯在床沿邊，顫抖無力的手去夠半米之外的痰盂，卻是沒等夠到，胸腔裏的刺痛感已經翻湧上了喉嚨。
他喉嚨一甜，便哇啦地一聲吐出大口大口的黑血，地板上很快便被烏黑的血液所汙染，他撫著自己的胸口順氣，半晌才慢慢回緩過來，精疲力盡地癱倒在床榻上。
夏晟卿眼神空洞地望著天花板，他染上這病已經快有半個月了，一開始他還能強撐著打起精神來，還能堅持給公主寫信，後來卻是連站起來的力氣都沒有，日日躺在床榻上像個廢人一般等死。
“咳咳咳……”
喉嚨裏的殘血嗆得他直咳嗽，每日都要這樣吐好幾回，他甚至懷疑自己下一刻便會闔上眼睛再也醒不過來。
夏晟卿歇了好一會兒，才覺著手上稍稍有些力氣，咬著牙抬手拉了拉床沿邊係著的繩子，繩子連著屋外頭的風鈴，他在裏頭拉動繩子，外頭的守衛便能聽見動靜進來。
吱呀地一聲，全副武裝的守衛開門進了隔離屋，他看見夏晟卿虛弱不堪地躺著指了指地下，便是明白了，拿過棉布與清水，小心翼翼將地上的病血處理幹淨。瘟疫病人的血液便是病源，若是不小心沾染進皮膚的細小傷口裏，便是必染無疑。
“今……今日……是何時日了？”夏晟卿捂著嘴不住咳嗽，唇上的肌膚蒼白幹裂。
“回使節，今日是十二月下旬二十，明日便是冬至了。”守衛小心用袋子套好沾染有血液的棉布，一會兒要拿到焚化場燒掉。
夏晟卿躺著眨了眨幹澀的眼睛，算起來他離開上京已有將近三月，不知公主可還安好？
守衛合上門便出了屋子，他提著袋子一路往焚化場去，才剛出了院子，便見幾人迎麵而來，為首的女子身纖高挑，麵巾之下的眼睛卻格外靈動。
“姑娘，這裏是夏使節的隔離院，閑人勿進。”
“大膽，這位是明珠公主！”
守衛慌忙跪地磕頭行禮。
夏子衿聽得夏晟卿的名字，則知是這兒沒錯了，也沒空理會守衛，她提著羅裙加快步伐往前邁去，三步做兩步，迫不及待地要見到夏晟卿。
推門而入的時候，夏子衿見到的便是這樣一個夏晟卿，他一身白衣，臉色卻比衣裳還要白得嚇人。他有氣無力地躺在床榻之上，雙眼空洞又無神，就像每一個知道自己命不久矣的病人一樣，恍恍惚惚地盯著天花板發呆。
夏子衿的眼淚一下子就落了下來。她搖晃著腳步走到床前，夏晟卿的容顏便看得更真切了些，那樣挺拔高大的一個人，竟然也會像一隻折了翅膀的鳥兒一般，沒有了一絲生氣。
“晟卿……”
夏子衿握住他的手放在自己的臉邊，豆大的淚珠斷線一樣滾落，她甚至不敢去想，如若她再晚來一些時日，夏晟卿的身子會敗落成什麼樣。
夏晟卿恍惚間聽到有人喚他，自己的手也仿佛被什麼溫熱的東西握住，他艱難地轉過頭來，卻對上了一雙婆娑的淚目，那雙眼睛靈動而走神，和夢裏夢到千百回的公主一模一樣。
他以為自己是病得糊塗了，公主遠在上京，怎會來江南這是非之地。
可是下一刻，夏子衿輕輕撲倒自己懷裏抽泣的真實感，卻提醒著他這並不是誅仙夢境。
“……公主？”
夏晟卿瞪大了眼睛，不敢置信地看著眼前的一切，突地想起了什麼，手忙腳亂地使出渾身力氣把夏子衿推開，自己往床榻裏挪了挪。