那商人帶著汪長風一行人，在街頭七拐八繞，沿著小巷走了許久，方才來到一處看著有些不起眼的小院，門口斜斜掛著一麵酒旗，算是招牌。
那商人道：“恩公們請隨我來。此處雖然有些簡陋，但還算清淨。也是不得已的法子。”
說罷便當先進了店門，引著汪長風幾人走進房中。
劉致遠和幾個護衛留在外麵，裝作四處查看，暗中戒備。
那商人進得房來，請汪長風上首坐了，自己撲通一聲跪到地上，口中喊道：“小的錢進見過大人！”
汪長風一愣，笑道：“何出此言？我們都是來此經商的商賈，不必行此大禮。”
錢進拱手，嘿嘿一笑：“大人恕罪。如果小的沒有猜錯，大人可是在錦衣衛辦差？”說罷眼中閃過一絲黠光。
汪長風哈哈大笑：“何以見得？快起來說話。”
“不瞞大人，小的此行也是有官差在身，可惜差事辦砸了，一直滯留在此，進退不得。”錢進站起身來，長歎了一口氣，轉身走到下首找了一張凳子坐下，繼續說道：“小的算是奉旨行商，這些年一直在暗中替朝廷打理著一些絲綢交易的買賣，因此對扶桑國的風土人情也都略知一二。因著這個緣故，一年前朝廷派來一個使團，讓小的負責接待，兼作翻譯之事。”
汪長風微微皺眉，道：“朝廷的使團？可知是何事務？”
錢進咽了一口口水，眼睛滴溜溜繞著在場幾人轉了一圈。
汪長風正色道：“這幾位都是我的朋友，隻有那位姑娘雖說是扶桑人士，也可以信得過。”
豐臣千惠盈盈一笑，顯然對汪長風的話十分滿意。
錢進喝嘿笑道：“剛才小的確實已發覺這位姑娘是扶桑國的人，不過沒好意思確認。既然大人說無妨，那小的就說了。”說罷咳了一聲，繼續道：“其實小的也不甚清楚使團的所有事務，不過是聽說其中一件事情是請扶桑朝廷協助剿倭之事。”
明朝初年朝廷力量未足，且主要兵力都投在北疆，以防北元殘餘勢力之用，導致沿海軍備不免空虛，倭寇猖亂，朝廷和百姓深受其苦，屢次剿倭無功。靖難之役以後，民心初定，朱棣便有心借助扶桑國朝廷的力量，通過外交協商手段請扶桑國出麵約束倭寇襲擾。隻是彼時扶桑國正處於南北朝對立之時，內部戰亂頻繁，自顧不暇，也無法抽出更多力量顧及明朝的請求。加之大部分倭寇也跟扶桑國各地藩主之間有著說不清道不明的關係，單憑某一方勢力更難斬斷所有倭寇的聯係。
汪長風對倭寇之亂當然早有耳聞，但對朝廷通過外交手段請扶桑國出麵協助剿倭之事，卻是頭一回聽說。轉頭看了一眼豐臣千惠，見她正在目不轉睛地聽著，似乎表情沒什麼太大變化。倒是那個姬如冰對此事不感興趣，自顧自地在房中四處看著。
“後來事情辦妥了麼？”汪長風問道。
錢進歎了一聲，繼續說道：“如果辦妥了，小的也不至於流落在此了。使團本來想去京都城，後來因為戰亂沒有抵達，卻見到了一位扶桑國的懷田王爺。沒想到那位王爺表麵好意收留，私下卻暗藏禍心，竟暗中安排人手，想要置使團於死地，趁機劫掠使團所帶的寶貨。幸好小的常年在扶桑國走動，對他們的一舉一動暗暗留意。隻是使團的那些大人們終究是錯誤地判斷了倭人的陰狠，以為有大明的國書在身，不會怎麼樣，沒有聽從小的提醒，這才著了他們的道兒，十來口人一夜之間被全部屠戮幹淨，隻有小的一人冒死逃了出來。那懷田親王勢大，小的不敢在當地停留，便一路流落至此。”
汪長風道：“苦了你了。那些武士為何要糾纏於你？看樣子似乎是有意尋釁。”
錢進苦笑道：“大人眼力好，那些武士也是懷田親王的手下，不過此處不屬於懷田親王的勢力範圍，那些人不敢太過猖狂，所以才想出個法子來找茬。”
“似乎他們對你懷中的東西很感興趣？”汪長風淡然道。
錢進咽了口唾沫，抬頭看著汪長風，似乎在下決心，片刻後決然說道：“事已至此，小的就賭上一把了。不瞞大人，小的懷中並非什麼值錢的物事，而是當日使團所持的大明國書而已。”
一言說罷，汪長風渾身一震。大明的國書上有皇帝的印璽，與聖旨效力無二，等於是皇帝親臨，端的是非同小可。倘若這錢進所言非虛，那他拚死保護國書，倒確實值得稱道。至於那些武士為何要搶奪國書，恐怕還是懷田親王怕事情敗露，想搶到國書一焚了之，神不知鬼不覺，死無對證。