餘彩鳳從來不覺得自己是個邪惡的女人，雖然她一直依靠著裝神弄鬼和招搖撞騙為生，但是她勝在服務質量良好，收費低廉。一次隻要付給她幾十塊人民幣，餘彩鳳就有本事憑著一張巧嘴把上一秒還哭喪著臉的客人哄得喜笑開顏，那些來找她求神拜佛的人也樂於花幾個小錢買一個心理安慰，常來常往，餘彩鳳竟然也在街坊鄰居之間樹起了不錯的口碑。
從這種角度來看，餘彩鳳覺得自己跟那些在線用塔羅牌占卜，批流年算星盤的人並沒有什麼區別，本質上，他們的套路都是相同的，不過都是借助於一些人們願意相信的宿命感，然後信口開河一通胡謅。憑借星座命理發家致富的人大有人在，這種東西，不過看誰的膽子更大一些罷了。
和那些人不同，餘彩鳳並不指望著靠算命能給她帶來什麼生活上的改變。她幹這些事情，一來是享受一種隨意指點人生的權威感，二來是跟別人聊聊天解解悶，免得自己一個人憋的發瘋，至於收入，能勉強糊口後有些閑錢貼補家用即可。收太多的錢會讓餘彩鳳心生不安，唯有一次，餘彩鳳違背了她的原則，彼時她兒子的借讀費依然沒有著落，學校那邊再三地催，正在她倍感走投無路之時，一隻肥羊來到了她的麵前。
劉萬寶在一個傍晚來到了餘彩鳳位於工人村夜市附近的攤位前，他的老丈母娘的胃癌已經到了晚期，藥石已經無法挽救她的生命，在跟醫生商量之後，老丈母娘被從醫院挪回了家進行臨終療養。而老人在三天前突然間痛得滿床打滾，過度注射止疼藥隻能讓老人本就脆弱的身體加速枯槁，劉萬寶一時也沒了主意。
這時鄰居家“經事多的老人”上門指點說，劉萬寶丈母娘的病情大有異象，應該是衝撞了什麼不幹淨的東西，如果能請一個神婆來跳一場大神驅邪，讓邪靈退散，就可以讓老人安然度過生命的最後一程。彼時餘彩鳳已經在工人村小有名氣，於是劉萬寶拿著八千塊錢慕名而來，點名要餘彩鳳給他的丈母娘跳一出“鎮魂曲”。
餘彩鳳聽到了劉萬寶的要求有些為難，鎮魂曲是流傳在滿洲以北地區的一種傳說，據說此曲可以驅趕附在人身上的惡鬼，洗清宿命裏背負的冤孽，淨化靈魂，迎接新生。但是傳說畢竟也隻是傳說而已，並沒有什麼真的曲譜流傳下來，那神奇的“功效”在餘彩鳳看來也隻是以訛傳訛，她擔心劉萬寶看到竹籃打水一場空的結果之後會失望，雖然心疼到手的鴨子飛走，也隻能咬著牙一口回絕了。
沒想到劉萬寶竟然沒有絲毫放棄的意思，他再三懇求餘彩鳳，強調他的丈母娘已是風中危燭，他不期待餘彩鳳能夠妙手回春，隻求她可以使老人減輕一點痛苦。餘彩鳳咬牙說這個是折福報的活兒，如果劉萬寶真心請她就要付給她八千塊錢，劉萬寶隻是短暫地遲疑了一下之後便一口答應。
餘彩鳳並不會唱什麼鎮魂曲，可是錢不咬人，兒子的借讀費如果再不交就有可能會被學校勒令退學，就算她再厚著臉皮去求繳費處的老師寬限幾天，也難免兒子日後不受老師的小鞋和白眼。八千塊不僅可以解決她的燃眉之急，甚至還有餘裕給劉君武買一個新書包，她確實有些心動。
猶豫再三，餘彩鳳下定決心硬著頭皮去劉萬寶家裏“看一看”，就算不成，大不了她再把錢還給劉萬寶。如果放棄了這個機會她可能會後悔一輩子。
劉萬寶當即就開著摩托車載著餘彩鳳上了馬路，晚風獵獵地吹動著餘彩鳳的頭發，夕陽把整個城市籠罩成一種曖昧的昏黃色。劉萬寶讓餘彩鳳摟緊他的腰，不然餘彩鳳可能會從摩托車上摔下來，餘彩鳳拒絕了。雖然她不愛她的老公，但也不能當街跟一個陌生男子拉拉扯扯。