說到底，小夏子也是不大相信夏晟卿會泄露科舉試題，正等著明聖帝宣明珠公主，如今能救夏晟卿的，也隻有明珠公主一個人了。
可看明聖帝的態度，是根本不打算聽明珠公主的求情，連也不願意見。
“皇上，外頭雨大著呢，您看……這公主金枝玉葉，身子金貴，怎能一直在那冷冰冰的地上跪著……”小夏子小聲地說道，打量著明聖帝陰雲密布的麵容，卻又忍不住出聲。
明聖帝書寫著奏則批注的手一停，朝著窗戶外看了一眼，劈劈啪啪的雨仿佛一點兒也沒有停下的意思，被漆黑的雨雲壓著，還未到午時，天色看起來卻要比黃昏時分更暗。
明聖帝歎了一口氣道：“讓她回去吧，朕是不會見她的。”
小夏子哎了一聲，也不好多言，隻得放下墨把，躬身出了屋子。
吱呀一聲，禦書房們門應聲而開。
夏子衿閃過一絲欣喜，揉著膝蓋起身正要來口，卻隻見小夏子挽著拂塵，幽幽地歎了一口氣。
“怎麼……父皇還是不肯見本公主嗎……”她黯然道，透過窄窄的門縫看向裏頭，明聖帝俯身在桌案上，連頭也未曾抬起。
小夏子也有些尷尬，賠笑了幾聲，壓低聲音道：“公主，你還是回去吧，莫在這裏耗時間了。皇上他是鐵了心不想見公主，隻因為他知道公主一定是來給夏總管求情。還有三天，大理寺卿就會結案，公主，您若是想救夏總管，就快想想法子吧！”
夏子衿垂下眼簾，睫黑濃長，她聽明白了明聖帝的決斷，竟是一丁點也不給夏晟卿辯白的機會，伺候他這麼多年的身邊人尚且如此，果真讓人心寒。
“本公主明白了，多謝公公。”
她隻有三天，三天一到，夏晟卿是生是死，不由她說。
可那人於她是星芒一樣耀眼的存在，是彼岸朝陽，是霧中明燈，是漫漫寒夜裏溫如暖酒的慰藉。
夏晟卿，我怎麼舍得讓你死？
夏子衿對小夏子回以點頭禮，深深地望了一眼門內不為所動的明聖帝，嘲弄一笑，提裙而去。
“奴才恭送公主。”
小夏子對著她的背影鞠了一躬，終是長歎一聲。
“盼公主得願，盼夏總管無恙……”
天牢之內，酸腐氣味四處揚起，那些腐爛的，陳臭的東西深藏在勾縫裏，一如這個一國之中最肮髒齷蹉的地方，包藏著邪惡的人心與罪孽。
夏晟卿倚靠在灰土的牆旁，黑色冠帽早被摘除，瀑黑的發隨意散落在兩肩，雖然身處這落魄之地，卻不改氣節，隻那樣靜靜坐著，仿佛禪想一般。
“夏總管，牢裏可還舒服？”
有一人拖遝著腳步緩緩走開，不用什麼東西輕輕敲擊著欄杆，響起一陣悶動聲。
夏晟卿雙眼澈然，平視著前方，卻不予理會。
“嗬，你以為裝作聽不見，便能夠扭轉你命不久矣的事實麼？你若是不鬼迷心竅地透露科舉試題給李家人，也不會落到這天牢裏頭了。”
那聲音古怪地笑了起來，帶著三分得意，腳上準一雙純黑高筒的長靴，側麵繡有祥雲紋，用銀線勾描，金線添滿，著實是價值不菲。
夏晟卿嗬地笑了一聲，滿不在乎地閉上雙眼往後一仰，雙手墊著腦袋找了一個舒服的姿勢靠著。
“何以見得就是奴才所為？人做自有天看，奴才沒有做過的事，又要如何承認。您說對吧，皇長子？”夏晟卿淡淡道，即便身處天牢，也未見有一絲慌亂。
那人眉頭一挑，脫下寬帽來，果然就是皇長子夏斌。
皇長子低笑了一聲，腳步又往前挪動了兩步，肥碩的身軀隨著腳步的移動而晃了幾晃：“你承不承認又有什麼要緊的，隻要是父皇信了，你便做了。待在父皇身邊這麼多年，難道你還不懂的這個道理嗎？”
君要臣死臣不得不死，恒古至今，永恒不變。
一個帝王最不能夠忍受的不是臣子徇私枉法，不是他們拉幫結派，而是自己最信任的人背地之中以權謀私。
而夏晟卿，恰好就是這個明聖帝信任的人。
皇長子幸災樂禍一般地笑了幾聲，忽而神秘般地壓低了聲音，帶著蠱惑和引誘，傳進夏晟卿的耳廓之中：“若是夏總管肯答應以後為本皇子做事，當本皇子的眼線，或許本皇子可以考慮為夏總管正明？”
夏晟卿睜眼轉頭，唇含一笑，仿佛很是稀罕這樣的說辭。
“皇長子竟有這樣通天的本事，能夠扭轉乾坤？”