越太傅卻有些出奇地冷靜，他雙眼平視著這位桀驁多疑的帝王，耳邊不斷有朝臣們訝異的議論聲，而他隻是長長一歎，摘下了屬於太傅服製的烏紗帽，緩緩跪下身子拜首道：“臣……遵旨。”
他的妥協無疑更讓朝臣們訝異。
越太傅已年過七旬，一生為科舉製勤懇主事，提攜過的帶領過的門生遍布天下，光是這金鑾殿上的臣子們，幾乎有一半的文臣都是出自越太傅門下。
而如此元老之臣，明聖帝卻是說降便降，豈不是讓人心寒？
“皇上！越太傅侍奉朝廷二十餘年，科舉若沒有太傅大人主持，如何能生出這樣多為皇上效勞的臣子啊！”刑部侍郎拱手上奏，言語間皆是對明聖帝決斷的不平之色。
“皇上！越太傅年事已高，太保一位瑣事眾多，還望皇上體諒太傅勞累，收回成命吧！”翰林院司正亦上前一步，躬身懇求。
“臣附議！”
“臣也附議！”
一時間，滿朝的文臣稀稀落落地跪了半數，為越太傅的求情之聲此起彼伏，不絕於耳。
明聖帝大掌捏在龍椅扶手之上，怒氣是越漲越高。放眼望過去，這朝廷之上仿佛已經被越家的勢力占據了半壁江山，他豈能容忍？
這江山是他夏重的！不是越家的！
“朕意已決，不容再議！”明聖帝從唇中發出一聲冰冷的決斷，也不再看殿上稀稀落落一片跪地求情的臣子，隻將目光鎖向低頭不語的越太傅，神色晦澀不明。
“這越家……要變天了啊。”身處後排的柳相卿攏了攏袖子，喃喃了一句。
身後的柳安祁與柳安礫對視一眼，終是無話，這種時候他們柳家隻要緘口不言便好，本就與越家沒有什麼交情，也不必蹚這趟渾水。
“皇上！皇上三思啊！”
文臣們還在為越太傅求情，頗有幾分不到黃河不死心的堅決，而細細看去，那些文臣大多是越家的人或是越太傅的直係門生。越太傅從頭到尾不發一言，仿佛這大殿之上的一起的都與他無關一般，滿頭花白的發在此刻更顯落寞。
脫去太傅的虛名，他不過是古稀之年的老者而已。
“誰人再求情，便撤了你的烏紗帽，提前回家裏頭頤養天年吧！”明聖帝嗬聲道，語種盡是不容置疑的權威。
沉悶肅穆的氣氛在大殿上鋪開，明聖帝此話一出，那些跪地求情的臣子們麵麵相覷，也不敢再多開口，君無戲言，若是真因一句求情毀了自己後半生的仕途，恐怕是得不償失……
如此，便是塵埃落定了。
明聖帝掃看向這攘攘朝堂，心頭一塊瘡痍漸漸生潰，關節更是握緊，他才是大萊王朝至高無上的君王，絕不容外戚壯大。
一場科舉舞弊案在越太傅的降職中匆匆結束，而原本眾人以為必死無疑的夏晟卿，卻好端端地從天牢裏頭放出來，照舊是禦前的紅人。
眾人不免猜測，這場聲勢浩大的舞弊案，明聖帝的手筆又有多少。
禦書房之中，明聖帝揉著頭穴，滿麵疲憊。
他將手中的求情奏則全數丟開，不悅的情緒從上朝持續到現在分毫沒有消退。
“皇上，您若是覺得煩悶，奴才便替您處理了吧。”夏晟卿在禦案前添了一盞燈，雖說是春日了，白日照舊黑得很快，不過是傍晚多時，天際便翻了墨一般，禦書房中透光不多，此時已經有些昏暗起來。
“朕養著這些個臣子，是為了讓他們給朕出謀劃策盡到職責，可現在你瞧瞧這一個個，都是他越家的說客！”
明聖帝冷哼一聲，將禦案上的奏則掃了個幹淨，仿佛是發牢騷一般，夏晟卿卻不敢順著他的話說下去，畢竟妄議朝政是大忌諱。
夏晟卿隻將明聖帝掃到地下的奏則一份份撿起來摞到桌角，正襟危立著道：“大人們都是國之棟梁，可無論多麼出色的大人，還是要皇上看中，才是好的。隻要皇上願意器重誰，任憑他私交如何，也隻能為皇上一人盡忠不是？”
夏晟卿著一番話說得極有技巧，既將一幹求情大臣與越家私交甚好的定義在明聖帝心中加重了幾分，更是換了一個角度提醒明聖帝，既然人才眾多，為何不重用那些身家清白的新秀之輩？
明聖帝果然眼神一動，心中暗暗思慮了起來。越家的手再長，也不可能伸到一整個朝堂，若要壓製，就必定要有與之抗衡的勢力，兩相勢均力敵，才是禦臣之道。