夏子衿遠遠看著兩旁迎風曳動的吐豔花草，麵露笑意，素手輕扶簾子，悅聲道：“咱們進去吧。”
小桓子趕著馬兒噠噠向前，方才行了不到一百米路，便看見前方的路口兩旁把守著八名一身盔甲戎裝的精壯士兵。
“站住！這條路今天不通了，掉頭往回吧！”
士兵們刷地一聲握劍抬手，攔在馬車前，黝黑的麵龐上表情略凶。
“各位官爺，這裏不是情人穀的入口嗎？仿佛並不是什麼私家宅院……官爺們這樣攔著，恐怕不太好吧。”小桓子牽住韁繩停車，身為墨生園的管事太監，也沒有那麼容易被幾個官兵的板臉嚇住。
站在第一位領頭的士兵冷聲道：“今天情人穀已經被我們世子爺包場了，閑雜人等一律不準進去！”
小桓子一聽來氣了，哪家的世子這麼蠻橫霸道，竟然包場這種公共場合，難道不知道如此會惹怒許多特意從遠處慕名前來情人穀的人嗎？
“咱家可告訴各位官爺，車上坐著的是皇上親封的明珠公主，不是什麼閑雜人等，耽誤了公主的要事，你們如何擔待得起！”
幾個官兵對視了一眼，有些麵露難色，但是世子已經交代了他們一個活人都不準放進去，若是他們辦事不利，便要挨二十個軍棍。那軍棍的滋味不太好受，幾個官兵遲疑了片刻，仍舊不肯放行。
“小人們不知是公主尊駕，言語多有得罪望公主恕罪，但咱們也是聽世子的吩咐要嚴厲把守，恕小人們不能為公主放行。”領頭士兵低頭行了一個禮，站在原地不讓步分毫。
坐在馬車裏的夏子衿將外頭的對話聽得一清二楚，她指尖挑開車簾，望向麵前那些身穿鎧甲手配長劍的官兵，淡淡道：“本公主從宮裏遠道而來，卻無端被攔在此處，敢問是哪一位世子爺，排場這樣大？”
略帶冷冽的女聲傳進八名士兵的耳中，他們雖明白這樣攔著路必定得罪貴人，卻也是無奈之舉。
“回公主，我們世子乃是榮王長子榮遇，半月之前便向情人穀穀主說明包場狩獵，並非是突然興起，望公主體諒小人們必須盡職盡責，不要為難小人們……”官兵定聲道，八人齊齊拱手拜身，久經訓練的他們手臂壯實有力，拱手時帶動盔甲的鐵動聲十分整齊。
夏子衿垂下雙眸，以為今日與夏晟卿的賞花之約要黃了，不免煩悶，一句乘興的愉悅蕩然無存。
“公主莫惱，奴婢知道一個法子不用走這條大道就可以進情人穀，保管不會耽誤公主和夏總管的約定！”小葵伏耳湊近夏子衿說道。
情人穀地勢低於上京，從高空處看下去是盆地地形，進情人穀的唯一道路就隻有這一條，除非從其他三麵的懸崖峭壁上翻進去，否則哪裏來的第二條路呢？
不過看小葵信誓旦旦的模樣，夏子衿也將信將疑了幾分，放下車簾悶聲道：“掉頭吧。”
小桓子駕著馬車噠噠地起行，馬蹄揚起路邊的沙塵，一路踏過方才來時的車輪印。
“小桓子，前朝五百米的轉彎口往右進去。”小葵指路道。
小桓子照著小葵的指使轉過一個路口，又往前行了八百米，周圍的空氣漸漸變得有些潮濕了起來，連帶著兩旁的樹叢也長得格外茂盛。
“到了到了，就是這裏！”
小葵脆聲道，打起簾子邁下馬車，將夏子衿扶了下來。
“小葵，你確定是這裏嗎？前麵隻有一個窄山洞，連馬車也過不去啊！”小桓子撓了撓頭。
小葵擺擺手道：“馬車當然進不去，咱們把馬車停在山洞外頭，步行進去。”
小桓子聞言也照做，停好馬車便跟了上去，主仆幾人貓著腰鑽進隻有十來歲孩童高的山洞，兩旁的岩石上長著青綠濕潤的苔蘚，越往裏走地方卻越寬敞起來，漸漸擴成了有一人半高的路徑，前方不明處隱隱約約傳來陣陣水流聲。
“這是何處？”夏子衿疑惑道，也不由得驚訝小小的一個普通山洞裏頭竟然別有洞天。
“回公主，這是從皇宮後頭那片後山之間的粼湖流過來的地下河道，一直通往情人穀的渺渺溪，地下河綿長的河道連通許多個宮外的小溪小河。宮裏頭許多宮女因為入宮後長年累月都見不到親人，思念家人時便會偷偷地在粼湖流出的河道口放進一隻寫著自己宮外小名的油木桶，在裏頭放信紙或是物件，這樣木桶就能順著水流一路流出宮外。而宮外的親人們若是有回信，也會放進西邊的另外一條回流的地下河，再隨著流水飄回粼湖。”