明武宗正德年間，宜興縣城西五裏桃花嶺。
時值早春，漫山遍野的桃林，如霞光盡染，滿眼粉紅翠綠，十分好看。靠近山腳下有一戶人家，籬笆牆低矮，幾間廳房普通無奇，隻是後院與山體毗鄰之處，有一座土窯，時時冒出屢屢輕煙。
院內有一位眉目俊秀的青年，齒白唇紅，長發挽起，猛然一看還以為是一位姑娘。他此時正雙手把玩一團青色的泥坯，在他手中如同變魔術一般，一會兒變成一把茶壺。他端詳片刻，並不滿意，隨手又揉成一團。
這是，柴門輕響，另一個年紀相仿的青年走了進來，他身材魁梧，相貌端正，隻是表情有些陰霾。把玩青泥的青年高興地迎上去，“師兄，你回來了！”
師兄隻懶懶應了一聲，順勢避開師弟之手。
“你又去找她了？人家是員外之女，富家千金，門不當戶不對，你就死心吧！”師弟有些慍怒，竟象少女一般噘著嘴，滿臉醋意。
“她父親說了，我隻要在這次鬥壺大賽中奪得魁首，他就答應我們的婚事，讓我入贅徐家……”
不等他說完，師弟猛然抓住他的手，“師兄你醒醒吧！我們是窮人，高攀不起那些富貴人家，最終受傷害的還是你自己啊！”
兩人正在推搡，屋裏傳來一個老者的聲音：“蔣伏、蔣窯，你們兩人進屋來！”
這二人不敢造次，表情嚴肅，師兄蔣伏在前，師弟蔣窯在後，挑簾進了屋內。一位白須老者在炕上盤膝而坐。
“再過一月就是十年一期的鬥壺盛會，到時我們興窯的榮譽興衰全都唯係於你二人身上。”老者說著，見蔣伏神情陰鬱，有些微怒：“你身為師兄，不鑽研技藝，整天沉溺於兒女私情，還想攀龍附鳳，娶到徐員外千金？真是不思上進，讓為師痛心之極！”
師弟蔣窯忍不住附和道：“師父說的極是，師兄太讓人失望了！”
師父轉頭白了他一眼，“你一點也不讓人省心！說到技藝你到是刻苦有餘，可你整日描眉抹眼，打扮地象個女孩子一樣，人家都背地裏叫你蔣姑娘！”
“作女孩子有什麼不好？”蔣窯不服氣地搶過話茬：“我真想作一個女人，和師兄長相廝守，伺候師父百年終老！”
“師弟不要胡說，讓人聽見成何體統！”師兄說著，向師父深深一揖，“師父教訓的是，我一定潛心鑽研，把興窯的紫砂技藝發揚光大！”
“要論製壺技藝，我看師兄比我還略遜一籌，這發揚光大的重任理應我來承擔！”蔣窯說的頗為自傲。
“很好，我們匠人就該有這種不服輸的傲氣！”老者說著，從櫃中拿出兩個紅色的漆盒，裏麵全是雪白的粉末。“這是我們傳窯之寶‘雪塵’，它雪白細膩，理應是製壺的極品材料，可惜曆代工匠費盡心機卻無法將其成泥，更不用說成壺燒製了。我將‘雪塵’分為兩份傳於你二人，你們要潛心鑽研，成與敗也隻能看天命了！”
蔣窯不等他說完，就將盒子抱在懷中，捏了一小撮的粉末，感受它在指縫間溫柔地流淌。
正午日光正盛，照在身上溫暖舒適。蔣窯滿麵春風走出家門，心裏還在回味“雪塵”細膩如肌膚般的感覺。他和師兄都是孤兒，從小由師父收養，傳授紫砂壺技藝。他的生命中隻有兩件事情：一是做出極品壺，光耀師門；二是對師父和師兄好，永遠象一家人一樣。師兄總是那樣溫柔體貼，對自己愛護有加，不知何時，他竟然心生異念，夢想著自己是一個女子，能與師兄結為連理，長相廝守。
他的臉上升起一朵紅霞，這種習以為常的想入非非讓他沉醉不已。可是兩年前一切都變了，師兄迷上城南徐員外的女兒，技藝也生疏了，對他更是冷淡。他恨那個從未謀麵的女子，奪走他的師兄，或許連他將來非非的幻想也要一並奪走。
想到這些，他的心裏五味雜陣，有些難受。繞過街角時，忽然傳來一陣咳嗽聲，他轉頭望去，見一個衣衫襤褸的中年乞丐蹲在牆角。那乞丐頭發蓬亂，滿臉長須，讓人看不出他的年紀。
“小家夥，過來！”乞丐向他招招手。
蔣窯時常在這裏看見他，不知為什麼，他喜歡乞丐口中“小家夥”的稱謂，模糊了性別，有時引他無限遐想。他走過去，蹲在乞丐的對麵，將幾枚銅板放進破碗之中。
“老家夥，近來怎麼沒有看見你？”他嬉笑著問道。
“我又娶了一房姨太太，比天仙樓的頭牌還漂亮。我天天和她廝守消魂，哪裏有時間出來啊！”乞丐表情神秘，言之鑿鑿。