朝天子二百十四五年，夏至。
青泉城城外幾十裏外的山洞裏，山洞裏堆滿了各種各樣的麻袋，而在這些麻袋的後麵是一個七八歲的小男孩，朝汐正蹲在一個碩大的爐鼎旁，在爐鼎旁還有一個巨大的水缸。
朝汐蹲坐在爐鼎的爐火旁，看著爐底的火光努力的回憶有關外丹的煉製藥材的種類和數量。
朝汐轉頭看像身後的麻袋，撓了撓頭說，“可是剩下滑石的量好像不夠下次丹藥的煉製，明天還得去城裏背幾袋過來。”
這一年裏，朝汐上午都在甄二爺城衛團的兵營裏跟著士兵一起習武，下午的時候便在城裏采購藥材，背來城外的山洞裏，在山洞中煉製外丹。
外丹的煉製頗費功夫，一是取材不易，二是煉製工序頗為複雜。
對於朝汐來講，最難辦的是取材，現今最直接的取材之道有三種，這第一種當然是自家門前的藥材最好了，揮手即來，隨意采摘的感覺，自然是美妙的不言而喻。
可天下勢力眾多，群雄割據。人世間罕見至極，可以直接用來煉製金丹的天材寶地，基本都被各個勢力瓜分了個遍，倘若不是隸屬於哪個勢力的一份子，想要隨意采摘稀奇少有的天材地寶那是絕無可能的事。
雖說甄二爺在青泉城，即使甄二爺已不再是團長也是威望十足，而且人數眾多的城衛兵團在城中也算得上一股不可小覷的勢力。可城衛團衛兵的任務是守城的，可不是來看護什麼山花野草的。
這第二種取材之道，當然是野生的藥材最好，土質優渥，且鮮少有人踏足。生長在這山野之中的藥材，不管是品質還是藥效都上上之選，而且這些野生的藥材比較容易被金丹師煉製出的品質極佳的丹藥，同時還能保留藥材原始的特性，會伴有異能和其他天賦的出現。
可但凡長在山野凶險之地的野生仙草，這些名貴藥材的周圍也大多有強大凶戾的妖獸保護，就算是想前往深山采藥的人，也不可能成群結隊的出現，因為生長這些藥材的周圍常為凶險之地，而且的地勢十分險要，類似這樣的地形根本不利於大隊的人群展開有利的攻勢，來殺死這些凶悍的妖獸采摘仙草，所以就算是三大頂尖勢力的人，連他們也不敢派人隨意踏足這些凶險之地才在仙草，萬一采不著藥材，還妄送了性命那就得不償失了。
這取材之道的第三種，就是秘市上的交易了，秘市上交易的藥材通常比較昂貴，成品的丹藥更是一藥難求，而一些上等的金丹師煉製的成品丹藥更是達到了有價無市的囧境，畢竟達到那種等階的神丹妙藥，它的藥效已經無法用簡單金錢去估算它的價值了。
煉製外丹采購藥材的方法大抵就這三種，可朝汐取材的方法卻不是這三種，而是用煉藥界祖師爺最古老的辦法，從原石和一些普遍常見之物上提煉少量精華的辦法，來取材煉藥。
可畢竟是古老的辦法，笨重和不投巧的提煉過程是它的弊端，而且你煉出來的還不一定是丹藥，在雜質未被完全剝離的情況下，煉製出來的丹藥還有可能是毒藥。
朝汐有些疲倦在火堆旁躺了下來，看著被風壓帶起飄向空中的火星說，“藥材是沒錯，可惜這些藥材裏麵都含有大量的毒性，雖說火能祛除藥材中的毒性可是，可若控製不好火候，過高的溫度也會銷毀了藥材中一部分好的藥性，所以如何才能做到最好程度上的取其精華又能棄其糟粕呢，才是對煉藥師最大的考驗。”
朝汐麻袋裏裝的藥材，當然不是什麼天材地寶，都是一些原石和一些隨處可見的藥材。
這一年朝汐自己常常以身試藥，但大部分時候都被自己煉製的丹藥毒疼的死去活來。最危險的一次更是被一種劇毒折磨了整整七天的時間。
在命懸一線的時候，朝汐隻得以水灌腸，朝汐的身體似乎對水的承受能力遠異於常人。哪怕每天喝幾十缸水也不再話下，大量的水似乎能稀釋，甚至淨化自己身體內的毒性。